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IL. Leur formation n'est pas tertiaire, mais quaternaire, et elle a été 
comme le début de l’époque géologique actuelle. 
IL. Chaque bassin a son terrain quaternaire spécial, en rapport avec 
les terrains plus anciens qui en constituent l’ossature. 
IV. Le terrain quaternaire du sud-ouest de la France est le résultat 
final d’un envahissement brusque du continent par la mer. La forme 
actuelle des vallées, la disposition de leurs versants en gradins étagés, 
la nature et la composition des dépôts situés aux divers niveaux de 
leurs coteaux encaissants, etc., sont la conséquence immédiate du flot de 
relour et de l'impulsion, que la rotation diurne de notre globe impri- 
mait à ce flot, ainsi qu'aux matières se mouvant avec lui. 
V. L’alios, quel qu’en soit le ciment, est de formation moderne. 
117. Si, comme je le crois, ces conclusions sont l'expression de la 
réalité, l'hypothèse, d’où elles découlent, doit conduire à des consé- 
quences beaucoup plus vastes que celles développées précédemment. 
En réfléchissant en effet à la puissance et à la disposition spéciale de 
la formation quaternaire dans le sud-ouest de la France, à sa compo- 
silion, qui, dans le voisinage des montagnes, offre des galets souvent 
énormes et renferme, en se rapprochant de la mer, des éléments de 
moins en moins grossiers ; 
En se rappelant qu’il en est de même dans presque tous les bassins 
dont le terrain quaternaire a élé étudié : la Seine, la Loire, la Garonne, 
l’Adour etle Rhône; que, partout, ce terrain a été observé contenant 
les mêmes fossiles, rayonnant autour des massifs dans lesquels les 
grands cours d’eau prennent leur source ; renfermant , confusément 
accumulés, des débris roulés des formations que traversent ces cours 
d’eau et leurs affluents; s'étendant enfin, avec des caractères semblables, 
dans les vallées et sur leurs versants comme sur les plateaux; 
Il est impossible de méconnaîlre une cause générale commune à tous 
ces dépôts quaternaires, malgré les caractères très-tranchés qui les 
différencient. 
Or, il est évident que l'invasion du continent par la mer, sur une 
échelle aussi grande que celle que j'ai dû supposer, n’a pas puse borner 
au seul bassin de la Gironde, mais qu’elle a dû s’étendre sur une grande 
étendue de l’ancien continent et peut-être même du nouveau. [Il sem- 
ble que les effets, que j'ai décrits dans le chapitre précédent, aient dû se 
reproduire les mêmes dans fous les bassins qui aboulissent directement 
