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136. Un déluge à donc clos la formation quaternaire (1), et c’est à son 
action seule qu'est due la très-grande masse des dépôts de transport 
qui, à toutes hauteurs, recouvrent les continents (2). 
Mais à quelle époque remonte ce cataclysme ? 
« S'il y a quelque chose de constaté en géologie , a dit Cuvier, c’est 
que la surface de notre globe a été victime d’une grande et subite révo- 
lution, dont la date ne peut remonter beaucoup au-delà de cinq ou six 
mille ans (3). » 
Et partout, en effet, en Europe, en Asie et jusque dans les îlots perdus 
au milieu de l’Océan-Pacifique, les peuples ont conservé le souvenir 
d’une formidable inondation qui a dépassé les sommets des plus hautes 
montagnes. 
Faut-il en conclure que l’homme a paru sur la terre avant la fin de la 
période quaternaire ? 
L'hypothèse, à laquelle j’ai été conduit par cette étude, semble donner 
une solution affirmalive à cette question, des ossements humains ayant 
élË trouvés dans le lehm de la vallée du Rhin, et des débris de l’indus- 
trie de l’homme ayant été observés, dit-on, à la base des œsars de la 
Suède, que je considère comme quaternaires. 
Toutefois, avant de conclure dans ce sens, il me semble nécessaire 
d'attendre des preuves plus nombreuses et plus complètes, celles que la 
science a recueillies jusqu’à présent étant encore trop insuffisantes, pour 
qu'on puisse en déduire une solution fondée sur des bases solides. 
(1) Un déluge a clos la formation quaternaire, mais ne l’a pas constituée en totalité. 
Il existe en effet dans diverses régions, entre autres dans la vallée du Rhin , des bancs 
de calcaire lacastre ayant tous les caractères d’un dépôt lent et renfermant les mêmes 
fossiles que les dépôts erratiques ou les limons qui les recouvrent. Ces calcaires sont 
évidemmeut antérieurs aux dépôts qui leur sont superposés, quoique appartenant à la 
même pérwde géologique, et prouvent que, entre la fin de la période pliocène et le 
commencement de l’époque géologique actuelle, il s’est écoulé un intervalle de temps 
assez long. 
() Les terrains, dans lesquels on trouve des silex travaillés, du moins dans les ré- 
gious que j'ai pu étudier, sont ou superficiels ou postérieurs au terrain quaternaire , 
tel que je le considère. 
(5% Cuvier : Discours sur les révolutions de la surface du globe, 1826, in-4o, p. 158. 
