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On sait que la température de l’ébullition est d'autant plus élevée que 
la pression exercée sur l’eau qu'on veut faire bouillir, est elle-même 
plus élevée : ainsi l’eau bout à 100 degrés sous la pression ordinaire de 
l'atmosphère (0,76 de mercure) ; elle ne bout qu’à 120 degrés, sous une 
pression de deux atmosphères ; à 134 degrés, sous une pression de trois 
atmosphères, etc. Or, que se passe-t-il dans le puits érupteur du Gey- 
ser ? Au niveau du sol, la pression que supporte l’eau est celle de l’at- 
mosphère : l’eau peut donc y bouillir à la température qui correspond à 
celte pression. À 4 mètres de profondeur, l’eau, outre la pression de 
l'atmosphère, supporte celle de l’eau superposée ; la pression qu’elle 
éprouve élant par conséquent plus forte que celle qui s’exerce a l’orifice, 
la température de son point d’ébullition sera également plus forte qu'à 
l'orifice. 
Cest, en effet, ce que M. Bunsen a démontré, en mesurant la tempé- 
rature du puits du Geyser, depuis son orifice jusqu’au fond , peu d’ins- 
tants avant une grande éruption ; de plus, il a constaté que, à ce mo- 
ment, non-seulement la température croissait avec la profondeur, mais 
qu’à aucune profondeur l’eau n’atteignait la température d’ébullition 
de ce point. 
Maintenant que se passe-t-il dans les éruptions des Geysers ? Le puits 
et le bassin sont remplis d’eau chaude ; des détonations qui ébranlent le 
sol se font entendre par intervalles, et chacune est suivie d’une violente 
agitation des eaux du bassin; en même temps l’eau est soulevée dans le 
puits, de manière à former au-dessus de lui un monticule liquide qui se 
déverse dans le bassin. En reproduisant ces divers phénomènes dans son 
laboratoire, M. Bunsen a prouvé que les détonations sont dues à la 
production de la vapeur dans les eonduits qui alimentent le Geyser, 
vapeur qui soulève d'abord la masse liquide, puis rencontrant de l’eau 
moins chaude qu’elle, s’y condense brusquement, en élève la température 
et produit une explosion. À mesure que les détonations se succèdent, 
la température de l’eau du puits, à une profondeur quelconque, doit 
donc nécessairement augmenter, et il arrive un moment où, à une cer- 
taine profondeur, la température de l’eau n’est plus guère inférieure 
que de un ou deux degrés à celle qu’elle devrait avoir pour entrer en 
ébullition. Si, alors , cette eau est soulevée par la vapeur à une hau- 
teur suffisante au-dessus de son niveau pour que la pression exercée 
sur elle corresponde à son point d’ébullition, cette ébullition s’y 
produira soudainement, et l'eau superposée, mélangée avec une 
