Erstes Kapitel. Abriss der physischen Geographie der iberischen Halbinsel. 31 
Guadalquivirbecken von dem Tafellande abgesondert. Beide Bergterrassen, 
ausgezeichnet durch den Umstand, dass gerade sie die höchsten Gebirge des 
gesammten Halbinsellandes in ihrem Schoße bergen, gleichen also gewisser- 
maßen zwei vorgeschobenen Posten des großen centralen Tafellandes und 
ähneln einander auch dadurch, dass sie beide von drei Seiten isolirt sind und 
deshalb als halbinselartige Massen erscheinen. Denn die pyrenäische Berg- 
terrasse erhebt sich frei, ohne mit den Gebirgen des europäischen Continents 
zusammenzuhängen, zwischen den Tiefebenen Frankreichs und des Ebrobassins, 
die granadinische zwischen dem Tieflande des Guadalquivirbeckens und dem 
mittelländischen Meere. 
Das centrale Tafelland besteht aus zwei großen Plateaus von ungleicher 
Höhe, aus dem dessen nördliche Hälfte einnehmenden, im Mittel bis 853 m 
sich erhebenden Plateau von Altcastilien und Leon, und dem im Mittel nur 
827 m absolute Höhe besitzenden Plateau von Neucastilien und Estremadura. 
Beide Hochflächen sind größtenteils durch das von ONO. nach WSW. streichende 
castilianisch-leonesische Scheidegebirge von einander getrennt; nur in der Nähe 
ihres östlichen Randes verschmelzen sie durch die bis 1430 m emporgewölbten 
»Parameras« (d. h. hohe von steilen felsigen Rändern eingefasste Plateaus) 
von Siguenza und Soria unmerklich mit einander. Ueberhaupt schwellen beide 
Hälften des Tafellandes längs ihrer östlichen Grenze am höchsten an, während 
sie westwärts immer mehr an Höhe abnehmen. Unter den vier Abhängen 
des Tafellandes ist der nördliche oder cantabrische, welcher sich ohne deutliche 
Stufenbildung zur Küste hinabsenkt, der schmalste. Er wird seiner ganzen 
Länge nach von der hohen Gebirgsmauer der cantabrisch-asturischen Kette 
gekrönt, deren nordwärts gerichteten, bis an die Küste herantretenden Ver- 
zweigungen ihn gänzlich bedecken. Von ganz anderer Beschaffenheit ist der 
östliche oder iberische Abhang, welcher das Ebrobassin gegen W. begrenzt, 
denn dieser um Vieles breitere senkt sich in mehreren stufenförmigen Absätzen 
in das vom Ebro durchströmte Tiefland und zum Golf von Valencia hinab, 
und wird nur streckenweise von Gebirgen eingenommen. Eine ähnliche, wenn 
auch weniger ausgeprägte Terrassirung zeigt der südliche oder bätische Ab- 
hang, der blos in seinen östlichen Teilen, in den Provinzen von Alicante und 
Murcia an die Gestade des mittelländischen Meeres gelangt, sonst aber sich 
zu den Ebenen des Guadalquivirbeckens und zu der Küste des atlantischen 
Oceans abdacht. Der größte Teil dieses Abhangs ist von der Sierra Morena 
gekrönt und bedeckt, welche vom Tafellande aus nur als eine niedrige Berg- 
kette erscheint. Der westliche oder lusitanische Abhang, welcher die südliche 
Hälfte Galiciens und ganz Portugal mit Ausnahme Algarbiens umfasst, ist 
der breiteste und zugleich eigentümlichste von allen. Er stellt nämlich eine 
von O. nach W. geneigte Fläche dar, die von drei Strömen (dem Tajo, Duero 
und Mino) durchfurcht wird, zwischen deren Thälern sich reich verzweigte 
Gebirgsketten oder Bergterrassen erheben, welche ihr Dasein den hier endigen- 
den Gebirgssystemen des Tafellandes verdanken. Letzteres geht durch das 
Plateau von Alava in die pyrenäische, durch das von Murcia in die grana- 
