Einleitung. 
Die Grundzüge der Pflanzenwelt von Australien, 
I. Allgemein geographische Bedingungen. 
Für die Tier- und Pflanzenwelt Australiens öffnet sich heute nirgendwo 
anders eine Straße des Verkehrs als im Norden nach Neuguinea und Malesien 
hin. Und auch dort bestehen, abgesehen von dem trennenden Kanale der 
Torres-Straße, mächtige Schranken klimatischer Gegensätzlichkeit, um die Wege 
einzuengen oder gar gänzlich ungangbar zu machen. Seit langer Zeit schon 
müssen jene Kontraste dazu gewirkt haben, selbst das, was gemeinsam war in 
den Floren der Inselwelt Südasiens und des benachbarten Kontinentes, auf 
getrennte Bahn zu drängen und immer weiter voneinander zu entfremden. Es 
ist also ein wirklicher Insel-Kontinent, der heute die fremdartige Flora und Fauna 
Australiens birgt. 
Wie bei der Südhälfte Afrikas, haben wir es mit einem ausgedehnten 
Plateau-Lande zu tun, freilich von minder beträchtlicher Höhe über dem 
Spiegel des Meeres. Wie dort, schwillt.es an der Ostseite zu einem höheren 
Saume, um dann rasch, oft plötzlich, sich zu senken zu einem schmalen Küsten- 
Vorlande, das von kurzen Flüssen durchzogen wird. An der Westküste fehlt 
solche Anschwellung beinahe ganz; aber auch dort bricht das 300-500 m 
hohe Plateau stellenweise unvermittelt zum schmalen Litorale ab. Nach der 
Mitte zu ist das Tafelland eingesenkt, und in dieser Mulde ziehen die Haupt- 
Wasseradern des Kontinentes, die von dem Höhensaume des Ostens gespeist 
durch regenarmes Land zum Meere gehen. 
Durch diesen Aufbau sind die klimatischen Momente in ihren Erfolgen 
bestimmt. Ihr Wesen aber hängt von den meteorologischen Bedingungen 
jener Breiten ab; und diese schreiben dem nördlichen Anteil tropische Sommer- 
regen zu, dem temperierten aber südliche Winterregen. In der Tat haben die 
ganzen Tropen ihr Niederschlags-Maximum im Sommer, und der Winter ist 
trocken; aber das Ausmaß der tatsächlichen Regen hängt ganz von sekun- 
dären Bedingungen ab, An der bergigen Ostküste erreicht es hohe Werte, 
nach dem Binnenlande zu nimmt es überraschend schnell ab. So ist in New 
South Wales der Plateau-Abfall und die vorgelagerte Küste regenreich, oft steigt 
die Jahresmenge über 100 cm. Noch wirksamer ‚kondensieren die küstennahen 
Erhebungen in Queensland die Wassermengen der Atmosphäre, Da wird der 
Diels, Pflanzenwelt von West-Australien. ie; 
