2 Einleitung. 
Ostabhang jenes Berglandes, das im Bellenden Ker seine Gipfelhöhe erreicht, 
zu dem regenreichsten Bezirk Australiens, der nicht unter 250 cm pro Jahr ; 
empfängt; dort ist es, wo man die mächtigsten Regenwälder des Kontinentes 
findet, Aber in der selben Gegend geht auch die Minderung des Niederschlages 
binnenwärts in besonders ausgeprägtem Maße von statten. Prinzipiell die gleiche 
Abstufung vollzieht sich überall: schon in dem Jahresbericht über South Australia : 
für 1879 weist TOopD darauf hin, daß von der Nordküste her die Sommerregen 
zwar bis 28° s. Br. sich nachweisen lassen, aber schon bei 16° 15’ nicht mehr 
ergiebig genannt werden können. Auch zeigen sie sich dort bereits sehr launen- 
haft, indem in manchen Jahren heftige Gewitterstüirme und Regengüsse fast 
das ganze Innere überziehen, während in anderen die Regen nur wenige hundert R: 
Kilometer weit landeinwärts reichen, und die ganze Gegend südlich vom Wende- 
kreis schweren Dürren ausgesetzt ist. Heute wissen wir, daß diese Unstabilität 
der Niederschlags-Verhältnisse auch für das nördliche West-Australien gilt, dort 
sogar ganz besonders fühlbar wird. Es nimmt nämlich mit der von Ost nach 
West zunehmenden Erniedrigung der Plateauhöhe und bei dem gleichzeitigen 
Zurückweichen der Küstenlinie nach Süden die Quantität des zuverlässigen j 
Sommerregens ständig ab, um in der Nähe des Nordwest-Kaps schließlich 
minimal zu werden. 
Sehr ähnlich in ihrer quantitativen Abmessung verhalten sich die Winter- 
regen. Sie sind in höheren Breiten ergiebig, wie etwa am Südwest-Kap, wo 
sie 100 cm übersteigen. Oder auf Tasmanien mit seinen nebelreichen Hoch- 
gebirgen, an deren Westflanken Orte mit mehr als 250 cm Regen sicher nicht 
selten sind; außerdem verwischt sich hier die Periodizität des Regens bereits 
sichtlich. Viel ungünstiger steht die mittlere Südküste. Am meisten die Strand- 
region der Großen Bight; sie hat nur sehr spärliche Winterregen aufzuweisen. 
Sonst ist die Küstenregion wohl zuverlässig versorgt, aber im Inneren herrscht s 
ebenso Mangel und Unsicherheit, wie in der Zone des Sommerregens. Zwar | 
gibt es kaum irgendwo wirklich ESETER Gebiete, wie sie in den Wüsten der 
nördlichen Hemisphäre oder am Westsaume Südafrikas und Südamerikas vor 
kommen. Wohl aber ist das gesamte Gebiet des zentralen Plateaus werde 
lichen Zweifeln der Bewässerung ausgesetzt. Es wechseln Zeiten ungestümer 
Fluten mit monate- und jahrelangen Dürren. Und dieser Fluch des Unberechen- 
baren lastet schwer auf den wirtschaftlichen Anlagen, die den australischen 
Saat größtenteils ihre Grundlagen geben. 2 
sleichsinnig müssen die Wärme-Verhältnisse wirken, weil sie ori 
Momente ungezügelter Gegensätzlichkeit vereinen. Man Eu zwar die : 
Temperaturen im allgemeinen nicht sehr hoch nennen für die geographische | 
Breite. Ganz bedeutend aber sind die Werte, welche im Binnenlande die Extreme ; 
gewinnen, namentlich die Schwankungen der täglichen Wärme. Das liegt gan? 
vornehmlich an der großen Hitze, die der im Inneren des Kontinents so dauernd 
heitere Himmel mit sich bringt. In absoluten Wärme-Extremen übertrifft Australien | | 
ei Be runge der Süidhalbkugel um ein bedeutendes. Übera | 
mum zwischen 40° und 48°, und man muß die schlimmsten 
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