4. Kapitel. Oekologischer Charakter. 157 
Gebieten des Winterregens: das südwestliche Capland z. B. ist offenbar noch 
ärmer an Bäumen und ebenso das echte Mediterran-Gebiet. 
Im 2. Kapitel haben wir bereits die Bäume Südwest-Australiens fast sämt- 
lich kennen gelernt. Wir trafen die Eucalypten an erster Stelle, Acacien und 
Banksien an zweiter, darauf etwa Casuarina und schließlich Elemente wie Callitris 
(Pinac.), Facksonia (Legum.), Agonis, Melaleuca (Mytt.), Hakea, Xylomelum 
(Proteac.), denen eine mehr untergeordnete Stellung im Gesamt-Verbande der 
Vegetation zufällt. 
Das Wesen des Baumes besteht in seiner späten Reife: der Körper wächst 
erst vegetativ zu beträchtlichem Umfang und relativ reicher Gliederung heran, 
ehe er die Blüten anlegt. In den meisten Fällen — wenigstens so weit wir 
wissen — wird dieses verlängerte Wachstum für die baumbildende Spezies obli- 
gatorisch. Nicht so in der Vegetation von West-Australien. Hier bleibt 
mehr Freiheit, und Baum und Strauch stehen in engster Beziehung. Nicht nur 
enthalten alle der oben genannten Genera neben den Baum-Arten auch frutes- 
cente Spezies, sondern diese Baum-Arten selbst schreiten oft schon in strauchigem 
Zustande zur Blüte, sie sind also eigentlich fertig, ohne noch den Baumwuchs 
erreicht zu haben, ohne also seiner notwendig zu bedürfen. Solch engen Connex , 
von Baum und Strauch kennt man auch anderswo, aber in unserem Gebiet ist 
er auffallend häufig und nimmt nicht selten verblüffende Formen an. Zucalyptus 
occidentalis sah ich unweit des Stirling Range als 20 m hohen Baum in Blüte, 
aber dicht dabei konnte man die selbe Spezies in Strauchform und gleichfalls 
mit hellgelben Sträußen geschmückt erblicken. Banksia atteruata blüht als nie- 
driger Strauch so häufig, wie als Baum; nicht immer handelt es sich dabei um 
lokale Rassen, sondern oft wachsen beiderlei Formen nebeneinander. Ein anderes 
drastisches Beispiel der selben Erscheinung bietet sich in Agonis juniperina: 
sie erscheint gewöhnlich als mittelstarker Strauch, aber an gewissen Stellen, 
z. B. unweit des King George Sound, nimmt sie vollständig baumförmige Ver- 
hältnisse an und wetteifert an Höhe mit den Eucalypten, in deren Gesellschaft 
sie vorkommt. Ähnliches ließe sich von Melaleuca Preissiana, von zahlreichen 
Eucalypten, kurz fast von allen Arten berichten, die in West-Australien über- 
haupt als Bäume getroffen werden. Es ist eine Elastizität der physiologischen 
Grenzen, die von großer Bedeutung auch für die Vegetations-Physiognomie des 
Landes wird. Denn natürlich bleibt sie nicht beschränkt auf die Gruppen, bei 
denen »Baum«-Wuchs vorkommt. Sie umfaßt auch das ganze Bereich des 
Strauch-Wuchses. Auch hier ist die Blühbarkeit selten gebunden an ein be- 
stimmtes vegetatives Maß; oder wenigstens, es ist ein weiter Spielraum in dieser 
Hinsicht gelassen. Zahlreiche Abstufungen zwischen hochwüchsigen, vielachsigen 
Sträuchern leiten hin zu niedrigen Zwerg-Büschen von einfachstem Aufbau: 
und zwar nicht nur innerhalb der gleichen Gattung, sondern der gleichen Art. 
Und damit hängt es zusammen, daß unsere gewöhnliche Terminologie nicht 
recht passen will auf diese fremdartigen Verhältnisse. Es hält schwer, die 
einachsigen Pygmaeen, wie sie z. B. bei vielen Epacridaceen vorkommen, zu 
den Sträuchern zu rechnen: und doch betätigt sich in ihrem Stengel eben die 
