4. Kapitel. Oekologischer Charakter. 163 
Schutz der Gebüsche auf, Kleine Zydrocotyle, dann Monotaxis und Poranthera 
als vegetativ sehr schwächlich entwickelte Euphorbiaceen, hier und da auch 
truppweise verteilt irgend eine der immortellen Compositen: das wären die 
wichtigsten Arten, auf die man in den Wäldern rechnen darf. Auf den freieren 
and-Heiden gibt es einige Calandrinia (Portulac.) mit lebhaft gefärbten Blüten; 
auch unscheinbar kleine 7Z/laea (Crassul.), fadendünne Stenopetalum (Cruciferae) 
u.a. sieht man während der feuchten Jahreszeit in den Lücken des Gebüsches 
verstreut, doch in Anbetracht der reichen Annuellen-Flora, die z. B. die trock- 
neren Teile des westlichen Kaplandes gerade auf Sandboden zur Entfaltung 
bringen, ist die Armut der psammophilen Pflanzen-Bestände West- 
Australiens an annuellen Gewächsen zum Erstaunen dürftig. 
Die Sumpf-Formationen aber bringen eine gewisse Entschädigung. Wie 
ihre Schilderung im nächsten Kapitel (unter d) des näheren aufzeigen soll, 
gehören dort die Annuellen durch Individuenfülle und Geselligkeit zu den wich- 
tigsten Bildnern der Pflanzendecke. Hervorragende Entwickelung finden sie auf 
stark tonhaltigem Boden, der sich schlecht entwässert, in der zweiten Hälfte 
der Trockenzeit intensiv austrocknet und erst spät nach dem Einsetzen der 
Niederschläge wieder benutzbar für pflanzliches Wachstum wird. Es ist also 
die Verkürzung der Vegetations-Periode im Gefolge edaphischer Eigenart, die 
auf jenem versumpften Boden den einjährigen Kräutern zum Vorteil über andere 
Wuchsformen verhilft. Und daraus ließe sich umgekehrt zurückschließen, daß 
in großen Teilen der Südwest-Provinz die vegetationsgünstige Zeit lange genug 
dauert, um für Annuellen-Wuchs unvorteilhaft zu sein. Freilich wäre es vergeb- 
ich, in dieser Annahme überall Befriedigung finden zu wollen. Unklar bleibt 
es z.B, warum die Sand-Gebiete der Gürtel mit über halbjähriger Trockenzeit 
(8. S. 80) so wenig einjährige Kräuter besitzen. ' 
Da die westaustralische Annuellen-Flora demnach vorzugsweise an die 
Sumpf- bezw. Alluvial-Formationen und deren Bedingungen gebunden ist, 
scheinen weitere Ausführungen hier nicht mehr erforderlich; sie müssen den 
speziellen Darlegungen des fünften Kapitels (unter d) vorbehalten bleiben. 
Kryptogamen. Die Erforschung der Kryptogamen West-Australiens ist 
noch sehr unvollkommen. Trotzdem läßt sich schon mit Sicherheit festsetzen, 
daß wenigstens die höheren Kryptogamen sehr mangelhaft in dem Gebiete 
vertreten sind. Natürlich ist die lange Dauer der trockenen Jahreszeit in den 
meisten Gegenden des Landes ein ernstes Hindernis für ihre Entwickelung. 
Aber es ist schwer zu verstehen, warum. auch die südlichen viel bevorzugteren 
Teile eine so spärliche Kryptogamen-Flora besitzen. Namentlich die Zahl der 
Farne, Moose und Hutpilze muß dort als eine merkwürdig beschränkte gelten. 
Und nach meinen Erfahrungen erwarte ich nicht, daß Funde und Beobachtungen 
in Zukunft die heutige Auffassung erheblich verändern werden. 
Vegetationsbiologisch ist unter diesen Umständen die Tätigkeit der: höheren 
Kryptogamen von geringer Bedeutung. Ich habe wenige Plätze gesehen, an 
denen ein Moos oder eine Cladonia durch geselliges Auftreten maßgebend 
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