4. Kapitel. Die Entwickelungs-Geschichte d. Flora d. extratropischen West-Australiens. 385 
450 km hin in einer 50—80 m hohen Steilwand ab. Das deutet auf eine größere 
Ausdehnung des Landes südwärts in postmiocänen Zeiten hin. Floristische ' 
Beziehungen zwischen Kangaroo Island bzw. Eyre Peninsula zum Südosten der 
westaustralischen Südwest-Provinz (s. S. 355) befürworten gleichfalls jene An- 
nahme, die freilich nur eine minder bedeutende Episode der westaustralischen 
Floren-Geschichte aufklären würde. 
Die Eremaea, als der durch allmähliche Austrocknung entstandene Teil des 
australischen Festlandes, wird heute beherrscht von einem Klima, das den An- 
sprüchen der altaustralischen Flora wenig zu entsprechen scheint. Sie ist daher 
von einer Pflanzenwelt eingenommen, die sich auf einer wenig umfangreichen 
Auslese aus jener ursprünglichen Einheits-Flora aufbaut, diese Auslese modi- 
‚fiziert und weiter entwickelt hat, und daneben auch durch Zuwachs aus dem 
tropischen Norden etwas bereichert worden ist. Diese Entwickelung hat sie von 
_ den angrenzenden regenreicheren Gebieten bedeutend entfremdet. Nur wenige 
Gattungen bleiben hier wie dort fast gleich bedeutsam (Zucalyptus, Acacia); 
meist sind die Rollen ganz anders verteilt. Zwar durchsetzt eremaeische Flora 
namentlich die südöstlichen Gebiete an vielen Stellen und in mannigfacher 
Weise. Aber im großen und ganzen steht sie heute den Floren der Küsten- 
Länder als etwas Heterogenes gegenüber. Vor allem im extratropischen West- 
Australien scheidet der Dualismus der beiden Floren die Pflanzenwelt in zwei 
völlig selbständige Provinzen. 
Die letzte Phase der Entwickelungs-Geschichte West-Australiens ist durch 
das Erscheinen des Menschen heraufgeführt. Aber auch bei dieser Fügung, 
die für so viele Floren der Erde gewaltige Erschütterungen, für manche das 
unwiderrufliche Ende bedeutete, hat West-Australien seine alte Stabilität be- 
währt. Zwar haben schon die Ureinwohner Australiens das Feuer in den Busch 
gelegt. Doch diese ziellosen Brände konnten das Gleichgewicht der Pflanzenwelt 
wohl niemals lange verschieben. Die Europäer, die nun bald sieben Jahrzehnte 
das Land besitzen, haben größeres in der Zerstörung geleistet. Für sie war 
die Brandfackel nur die Helferin der Axt. Im Avon-Tal, in den fruchtbaren 
£ Fluß-Niederungen des Südens, in den Wald-Distrikten des hügeligen Oberlandes, 
zuletzt auch auf den öden Goldfeldern des Inneren ist streckenweise der einstige 
Wald niedergelegt. Hier und da sind auch die Strand-Gehölze vernichtet. 
_ Rindvieh und Schafherden weiden im Gebüsch. Doch tun sie vielleicht nicht 
' mehr Schaden als die einst zahlreicheren Scharen der indigenen Tierwelt. Im 
_ ganzen fällt alles, was der Mensch bis jetzt getan, noch kaum ins Gewicht, 
_ wenn man die Ausdehnung der wenig berührten Wildnis, der ungestörten Wal- 
- dungen, der endlos gedehnten Sand-Heiden in diesem einsamen Lande in Be- 
 tracht zieht. Es ist sicher, daß sich dies Verhältnis zu ungunsten der autoch- 
R. thonen Organismen-Welt ändern wird: wie weit, kann niemand YOrRUSSagen. 
- Jedenfalls aber wird noch für lange Zeit der Zukunft West-Australien das Bild 
_ Seiner ursprünglichen Natur treuer bewahren, als alle reicher bedachten Länder, 
die mit ihren Schätzen den Menschen locken. 
Auch die Unkräuter, die der Mensch unabsichtlich mit in 
Diels ‚ Pflanzenwelt von West-Australien, 25 
us Land brachte, 
