Die Steppen der Kaukasusländer. <ik 



Strecke von Wladimirowka bis Mosdok und von da nach Wladikawkas zu- 

 rücklegte. 



Flora der Schwarzerdesteppe. Das erste Entwicklungsstadium der 

 Steppenflora im Frühlinge traf ich am Nordfuße des Kaukasus bei Wladikawkas 

 um diese Zeit nicht mehr an. Es beginnt, wie überall anderwärts, so auch 

 hier mit den Zwiebelgewächsen. Muscari racemosum, M. botryoides, Ornitho- 

 galum umbellatum, Gagea arvensis, G. lutea, G. pusilla und G. minima, Meren- 

 dera caucasica erwachen am frühesten. Gleichzeitig mit ihnen sehen wir Iris 

 pumila, I. reticulata und Crocus variegatus, dazu eine Anzahl zierlicher Cruci- 

 feren, wie Alyssum minimum, A. calycinum, Meniocus linifolius, Erophila verna 

 und hier auch Draba nemoralis, dann Veronica agrestis, V. arvensis, V. verna, 

 denen sich überall Androsace maxima und Erodium cicutarium zugesellen. 

 Zwischen den kräftigen Wurzelblättern etlicher Salvia- und zweier Phlomis- 

 Arten und dem frisch hervortreibenden Grün der zeitigen Gramineen (Poa 

 bulbosa und annua und Bromus) bringen frühe Jahre schon Mitte März trotz 

 der Meereshöhe von über 600 m (2000 r. F.) die ersten Blumen dieser Ge- 

 wächse. Es folgen ihnen in Monatsfrist Tulipa Gesneriana und Muscari como- 

 sum; einige der vorhergenannten Arten blühen bis Ende April und während 

 dieser Zeit entwickeln sich sowohl die Gramineen als auch die Grundblätter 

 der Staudengewächse. 



Schon in etwa 10 km Entfernung von Wladikawkas gegen Norden ver- 

 schwindet mehr und mehr die jetzt saftig grüne Grassteppe, besser gesagt 

 Grasflur, welche sich, unmittelbar am Fuße des Gebirges beginnend und sich vor- 

 nehmlich aus Gramineen aufbauend, nordwärts hin erstreckt. Man muss nicht 

 vergessen, dass ehedem die W'älder vom Nordabhang des Kaukasus viel weiter 

 in die Ebene traten, als- das jetzt noch der Fall ist, dass zwischen Terek und 

 Sunsha noch zu Anfang des Jahrhunderts geschlossener Laubholzwald stand, 

 der während der langen Kriegszeit gegen die Bergvölker absichtlich mehr und 

 mehr gelichtet und streckenweise ganz vernichtet wurde, von dem sich aber 

 hier und da noch Spuren und krüppelnder Nachwuchs erhielten. Es haben 

 sich aus jener Zeit manche Waldgewächse, welche der ursprünglichen Steppe 

 anderweitig fehlen, in diesen Ebenen erhalten. W T o diese Grasfluren unberührt 

 bleiben, zeichnen sie sich durch die merkliche Abnahme hoher Stauden aus, 

 die anderweitig, sei es nun, dass sie ausdauern oder auch nur als Sommer- 

 gewächse, so augenscheinlich die saftig grüne Fläche überragen. Wohl sieht 

 man den Wegen und der Eisenbahn entlang die Grundblätter von Arctium, 

 von Sambucus Ebulus und geschlossene Brennesselkolonieen, weiter seitwärts 

 hin diejenigen hoher Inula- Arten, auch strebt hier und da, kerzengleich, der 

 Blütentrieb von Verbascum phoeniceum oder der noch schlankere von Turrites 

 glabra hervor, aber der Gesamteindruck ist der einer gleichmäßigen, üppigen 

 Grasflur. Ab und zu machen sich darin dunkelblaue Flecken bemerkbar, sie 

 sind tief lasurfarben, aber nicht fest zusammenhängend. Da blüht Vinca her- 

 bacea, die wir, soweit Schwarzerde reicht, immer sporadisch wiederfinden. An 

 anderen Stellen beginnt die hochwachsende Veronica melissifolia sich durch 



