,, Erstes Kapitel. 



dass man vielleicht aus den Samen den schönen roten Farbstoff herstellen 

 lernt, auf dessen Produktion vor einem halben Jahrhundert Akademiker Fritsche 

 in Petersburg viele Mühe verwendete) zu dieser Jahreszeit die intensivste, an- 

 genehm dunkelgrüne Farbe. Aber wenn später die Samenkapseln reifen 

 und die beständigen Ostwinde den feinsten Lehmstaub, d. h. die Lössgebilde 

 der Gegenwart, beständig über die Steppe treiben, dann wird auch das Kolorit 

 von Peganum matt, oft sogar grau. Kein Tier rührt diese Pflanze an. 



Pappeln und Weidengehölze der Flussniederungen. Während 

 der Weiterreise lernten wir auch mehrfach die Niederungen der Kuma kennen, 

 Ihr jüngerer, aufgeschwemmter Lehmboden sagt den charakteristischen Stauden 

 der Steppe nicht zu. Sie ernähren in großer Gleichmäßigkeit vornehmlich 

 Gräser und sind daher ergiebige Heuschläge. Auf ihnen wuchert an manchen 

 Stellen eine 3 Fuß hohe Cirsium-Art, — jetzt als Spezies unerkennbar, weil zu 

 jung, — was schon auf große Feuchtigkeit des Bodens schließen lässt. Wo 

 diese zunimmt, sehen wir saure Wiesen, hohes Rohr- und Weidengebüsch. 

 An den Rändern der Kanäle blühen Cynoglossum und Hyoscyamus. Dem 

 landschaftlichen Gesamtbilde solcher Niederungen ist ein gewisser Reiz nicht 

 abzusprechen, zumal die öde Steppe keinen Baum besitzt, der uns in den 

 Niederungen überall entgegentritt. Freilich sind es nur die Gestalten mittel- 

 hoher Schwarz- und Silberpappeln, die wir hier samt Sturm- und Kopfweiden 

 antreffen, ab und zu auch wohl eine Rüster (Ulmus), aber selbst dieser ein- 

 tönige Wechsel in beständiger Wiederholung thut dem Auge wohl. B el 

 klarer Luft machen diese Baum- und Strauchkomplexe, zwischen denen 

 überall Weingärten gelegen sind und die den Windungen des Flusses entlang 

 laufen, einen freundlichen und kulturellen Eindruck. Sie wiederholen sich 

 überall in gleichem Typus da in den Steppen, wo sie von fließendem Wasser, 

 ob Fluss oder Kanal, durchschnitten und bewohnt werden. Jetzt (18. Mai) 

 konnte man sie erst in nächster Nähe bemerken, denn der schon seit 5 Tagen 

 anhaltende Sturm, der im Quadranten von O. nach S. beständig blies, hatte 

 die Luft derart mit Staub gefüllt, dass jede Fernsicht unmöglich war. Wir 

 sahen am Tage die Sonne nicht und auch das Bild des Vollmondes Nachts, 

 wenn es stiller in der Luft geworden, erschien nur als verschwommene 

 Scheibe. Deshalb kann ich meinen Steppenschilderungen auch nicht die oft 

 so malerischen Wolkendekorationen hinzuRigen, auf welche in den Steppe 11 

 sowohl der Maler, als auch der Schriftsteller angewiesen sind, wenn sie volle 

 Gesamtbilder geben wollen. Unwillkürlich gedenkt man in diesem lästigen, 

 unbegrenzten Staubmeere jener lange entschwundenen Zeiten, in welchen, bei 

 noch viel mächtigeren Agentien, im Verlaufe der Jahrtausende die Lösslehm- 

 Formation sich bildete. Die ungeheure Masse schwebenden, feinstzerteilten 

 Staubes senkt sich endlich in ruhiger Atmosphäre nieder und trägt nach 

 jedesmaligem anhaltendem Sturm sehr beträchtlich zum allmählichen Ver- 

 flachen der Binnenmeere und zum Wachsen der Oberfläche des Erdbodens bei. 

 Wir verlassen bei Wladimirowka (auch Rebrowa) den ostwärts in das 

 kaspische Tiefland gerichteten Kumalauf. Der Fluss erreicht bekanntlich das 



