Die Steppen der Kaukasusländer. 45 



Meer nicht. In ausgedehnten Geröhren und sandigen Flächen verliert er 

 sich zuletzt in einer Reihe von stehenden Lachen im Sumpfe und Sande. 

 Gleiches Schicksal haben viele andere, kleinere Wasser, die zwischen dem 

 Terek und S'ulak in der Richtung nach Osten gebettet sind. Wir wenden 

 uns direkt nach Süden, um auf einer Strecke von reichlich 100 km durch das 

 Land der Nogaier zu reisen und in Mosdok den Terek und seine Niederungen 

 zu erreichen. 



Distel- und Sisymbrium-Steppen. Auf dem Wege zum einsam 

 gelegenen Atschikulak- Platze kommen nun zum ersten Male ganz reine 

 Distelsteppen (Carduus uncinatus) in unabsehbarer Ausdehnung, abwechselnd 

 mit den weniger umfangreichen Gebieten von zwei Sisymbrium- Arten (S. 

 Loeselii und S. pumilum) zur Geltung. Jene ersteren, an denen einzelne 

 frühzeitige Blütenköpfe erschlossen sind, erscheinen obenher im reinsten in- 

 tensiven Rosa, die letzteren in zwei klaren, gelben Farbentönen. Sisymb. 

 Loeselii dunkler und voller in der Farbe, fast schon hoch Chromgelb, Sisymb. 

 pumilum mit kleineren Blüten im hellen Schwefelkolorit. Zu Füßen der 4 Fuß 

 hohen Distel (C. uncinatus), deren stachlige Blätter und Stengel nur mit Vorsicht 

 gefasst werden können, wallen vor dem Winde die bereits absterbenden Poa- 

 und Bromus-Gräser im regelmäßigen Wellengange, sie sind mehr fahlgelb als 

 grün. Lepidium Draba steht hier in reichlich 90 m (300 r. F.) Meereshöhe 

 in voller Blüte, auf wenig elastischen Stengeln schaukeln sich ihre weißen 

 Kronen, ohne der Windrichtung widerstandslos zu folgen. Für den Fernblick 

 kommt in diesen Distelsteppen nichts, was niedriger blieb, zur Geltung. Wie 

 mit einer einzigen rosafarbenen Decke belegt, im angenehmen Farbentone 

 der Primeln (aus der Gruppe der P. farinosa) erscheint im weitesten Um- 

 kreise ein solches Gebiet, welches seinen Abschluss erst da findet, wo der 

 größere Salzgehalt des Bodens dieser gesellschaftlichen Charakterpflanze die 

 Existenz erschwert und bald ganz verleidet. Nichts als weiches Rosa und 

 helles Gelb sehen wir, soweit das Auge reicht, und darüber den milchblauen 

 Himmel in ungetrübter Klarheit. Dazu der laute, schmetternde Gesang der 

 Kalanderlerche. Im Vordergrunde dieses eigenartigen Panoramas malt Lep. 

 Draba große, weiße, wenig zerrissene Flecken. In den weiteren Details 

 findet kaum ein Wechsel statt, nur die hochwachsende, am Stengel klebrige 

 Silene viscosa taucht hoch auf, aber sie hat, obgleich als Einzelpflanze recht 

 auffallend, gar keine Bedeutung für die allgemeine botanische Physiognomie 

 des Distelgebietes. Nachbarlich stehen die Gruppen von Salvia sylvestris mit 

 denen von Melandryum pratense, unweit von ihnen sieht man Silene conica 

 und vielverästelte Trigonella orthoceras. Daran schließt sich eine Strecke 

 mit dünn verteiltem Echinospermum Lappula und Valerianella olitoria, überall 

 durchsetzt von verblühter Poa bulbosa. An vielen Stellen hat der Boden 

 mehr Sand als Lehm, an anderen wird er salzig. An den ersteren konnte 

 man noch Erophila verna erkennen, dürr und gelb standen die Reste der 

 zusammengebrochenen Stengel mit etlichen ausgestreuten Schötchen da. 

 Aber kräftig wucherte in der Nähe dieser Zwerge Ephedra distachya und m 



