Die Steppen der Kaukasusländer. 47 



die Blumen ganz und legen die Randblüten flach aus. Auch die kleine La- 

 goseris bifida lebt mit ihr zusammen, und immer nur vereinzelt finden wir die 

 winzige Veronica praecox an denselben Stellen. Sie will sorgfältig gesucht 

 sein, weil sie so unscheinbar ist. 



Flachssteppe. Nun aber beginnt der Horizont sich licht hellblau zu 

 färben, wir nähern uns einer weiten Fläche, auf welcher Linum austriacum 

 dominiert. Schon sieht man die ersten Gruppen von diesem wilden Flachs. 

 Seine großen hellblauen Blumen schwanken auf 2 Fuß hohen schlanken Blütcn- 

 stengeln vor dem leichten Morgenwinde. Geschlossener werden diese Gruppen, 

 wenn auch die einzelnen Individuen nicht gar zu gedrängt stehen, und bald 

 deckt das milde Smalteblau ihrer Kronen in 2 Fuß Höhe über dem Boden, so- 

 weit das Auge reicht, die Ebene. Auch in solchen Leinfeldern giebt es 

 einige hochstrebende Kräuter, die aber niemals massig vorkommen und des- 

 halb nur dem aufmerksamen Auge auffallen, das sind z. B. hier Linaria 

 macroura und Tragopogon pratense. Auffallender, weil höher und dunkel- 

 rot, machen sich die Blumenköpfe von Jurinea mollis bemerkbar. Aber bald 

 findet wieder Wechsel statt. Nach etlichen Kilometern Weges tritt abermals 

 eine Distelart, Carduus hamulosus auf, nicht so dicht wie C. uncinatus und 

 im Habitus dürftiger, nicht so gefüllt am bestachelten Stengel. Ihre Blumen- 

 köpfe sind dunkler und eben deshalb nimmt die Steppe in 3 Fuß Höhe über 

 dem Boden eine etwas düstere rote Farbe an, die bei ihrer dünnen Ver- 

 teilung nur dürftig das verdeckt, was zu Füßen der Distel heranwuchs. Da ist 

 es vornehmlich die dunkelblau blühende Salvia sylvestris, welche häufiger 

 wird. Im Übrigen bleiben die bereits genannten Florenelemente strichweise 

 in mehr oder weniger zusammenhängenden Komplexen erhalten. Namentlich 

 gilt das von Achillea pubescens, an welcher einzelne der gelben Blütenstände 

 sich erschließen. Anchusa arvensis kommt uns nicht aus den Augen, ungleich 

 seltener ist Alkanna orientalis. Der Eindruck, welchen Erysimum versicolor 

 macht, ist eigentümlich. Seine weißen und gelblichen Blütenstände an den 

 Spitzen der spirrig auseinander gehenden Verästelungen heben sich wie große 

 Punkte vom grünen Untergrunde in 2 Fuß Höhe ab. 



Wandernde Sandsteppe. Nun aber leuchten uns von Osten her 

 die ersten gelben Dünenlehnen der nähertretenden Sandwüste entgegen. 

 In langen Hauptwellen (Kettensand) wogt dieses erstarrte Meer von O. und 

 SO. nach W. und NW. Von diesen Hauptwellen, die 3—6 m {10—20 r. F.) 

 Kammhöhe über der Ebene erreichen, entsendet die Wüste ihre vortreten- 

 den Arme in langgezogenen Zipfel- und Lappenformen gegen W, in die 

 Steppe. Vielbuchtig und tief eingeschnitten sind sie, aber die Hauptzungen 

 wandern in schmalen Streifen, vom Sturm getrieben, ohne Aufenthalt rastlos 

 vorwärts. Sie haben eine Höhe von 3 / 4 — 1 Fuß und sie verschütten mit 

 schwerem, kalkigem Sand alles, was ihnen entgegentritt. Aus diesen hellen 

 und lastenden Hüllen schauen die noch frischen Stengel der dauerhaften 

 Disteln hervor. Ebenso hatten sich die verschütteten Exemplare von Onosma 

 tinctoria noch frisch erhalten, ihr fast borstiger Haarpanzer mag sie geschützt 



