Die Steppen der Kankasusländer. g3 



Folgen wir dieser Richtung über die Halbinsel Apscheron fort und sehen 

 zu, wo und in welchem Umfange in Transkaukasien Steppen zu finden sind. 

 Wir müssen dabei das Kura- und das Araxesthal aufwärts wandern bis zu 

 den Quellen der beiden Schwesterflüsse. Wenn man mit dem Begriffe der 

 Steppe zugleich den der räumlichen Weite verbindet, wie das doch nötig ist, 

 so haben nur die weitgedehnten Ebenen, in denen die untere Kura, vereint 

 mit dem Araxes, fließt, das Recht auf den Namen Steppe. Hier verschwinden 

 auf dem Wege nach Salian, wenn man, von Adshikabul kommend, die Mugan- 

 steppe in südlicher Richtung durchschneidet, am nördlichen Horizont die Um- 

 risse der Hauptkette und es tauchen im Süden die Contouren der Talyscher 

 Höhen, d. h. die Nordwestverflachungen des Alburssystems auf. Die Fuß- 

 zonen beider Gebirge liegen reichlich ioo km von einander entfernt. Land- 

 einwärts aber schneidet die Steppe, an Breite mehr und mehr einbüßend, oft 

 unterbrochen, zuletzt nur strich- und fleckenweise, tief in das Kurathal, geht 

 sogar in eigentümlichen Kombinationen und stark bedrängt von xerophilen 

 Formen bis zu den Quellen der Kura hinauf. So giebt es z. B. noch nahe 

 von den Ostsenkungen der adsharischen Gebirge am Südgehänge der achal- 

 zicho-imeretischen Wasserscheide auf linker Uferseite des Koblian-tschai weit- 

 gedehntes Hügelland, auf welchem vielerorts fast ausschließlich Andropogon 

 Ischaemum (oft ein Vertreter von Stipa) den dürftigen Rasen bildet und sich 

 mit Xeranthemum annuum vereinigt; ebenda bedeckt Centaurea solstitialis 

 weite Flächen und sogar Peganum drang bis hierher vor. Freilich sehen wir 

 daneben manche xerophil-rupestre Formen und entfernter sogar geschlossenen 

 Coniferenwald. 



Im Thale des Araxes setzt der Ostfuß vom Karabagh der Ebene "und 

 damit der Steppe die Grenze. Die letzten Umwallungen dieses Gebirgsgaues 

 gegen NO. und SO. ernähren eine Flora, die aus Steppen- und Xerophilen- 

 formen zusammengesetzt ist. Einen breiten Riegel schiebt das westliche hohe 

 Meridiangebirge, welches vom Araxes in enger Schlucht durchbrochen wird, 

 der Steppe vor. Auf der mittleren Araxesstufe werden die Steppenformen 

 schon sehr von den Xerophilen bekämpft und vielerorts von ihnen ganz ver- 

 drängt. Wir haben es da mit einer Flora zu thun, in welcher die Stach el- 

 pflanzenHochpersiens,von denen die Steppen an der Nordseite des Kaukasus 

 keine Spur besitzen, die Oberhand gewinnen. Nichtsdestoweniger kommen 

 aber auch manche charakteristische Pflanzen der Steppe daselbst vor und im 

 Quelllande des Araxes giebt es über 1800 m (6000 r. F.) hoch gelegene Strecken, 

 die ausschließlich von Stipa Szowitziana bestanden sind und durch ihre weite 

 Ausdehnung mit vollem Rechte den Namen »Hochsteppen« verdienen. 



Ich will hier zunächst die Tabellen einschalten, welche dem Leser die 

 Möglichkeit geben, sich über die klimatischen Grundzüge des Kura- und 

 Araxesthales die richtige Vorstellung machen zu können. Schroff stehen diese 

 den pontischen und südkaspischen gegenüber, schließen sich dagegen für die 

 tieferen Lagen vortrefflich an die Daten, welche für manche Plätze an der 

 Nordseite des Großen Kaukasus und für Derbent ermittelt wurden. 



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