Das kolchische Gebiet und sein Anschluss gegen Nordwesten an Taurien. ] ) ;, 



wuchernde Unverschämtheit ihres raschen Wuchses nicht an. In der Zeit 

 von 2 — 3 Wochen werden sie übermannshoch sein und auf dem selbst- 

 beschatteten Boden die Herrschaft despotisch üben. Nur das stark bewaffnete, 

 hinkriechende Smilax-Gewebe, das Haupthindernis für den Wanderer, erzwingt 

 sich auch auf solchen Plätzen unaufhaltsam die Wege, um bei erster Gelegen- 

 heit da, wo der Rand der Lichtung Stammholz bietet, emsig zu klettern und 

 zu krallen, seine Netze zu werfen, hoch bis in die Kronen, breit von Baum 

 zu Baum, ohne zu schnüren, wohl aber mit mächtigem Druck die geduldigen 

 Träger zu quälen und ihnen die Freude am Leben und die Kraft der Ent- 

 wicklung nach und nach zu brechen. Anders die beiden Epheuarten. Hier 

 kann man sie als solche durch die Natur selbst strenge von einander gehaltene 

 Formen gut beobachten. Was Hedera colchica vollbringt, ist dem gewöhn- 

 lichen Epheu unmöglich. Jener legt sich auf's Innigste mit den zahllosen 

 Wurzeln an sein Opfer und klettert hoch hinauf bis in die Spitze; seine 

 großen, lederdicken Blätter, gerundet, Handflächengröße erreichend, obenher 

 trauergrünschwarz, verhüllen den oft schon abgestorbenen Träger total. 

 Breiter legt sich seitwärts diese dichte Blattfülle aus, oft zu 8—12 Fuß im 

 Durchmesser anschwellend, dann wieder schmäler werdend, eingeschnürt, sich 

 abermals erweiternd und na*ch außen hin die mattgrüne Blütendolde, oder 

 später die schwarzen Beeren hervortreibend. Das Ganze ist starr, massig, kalt 

 und trist in der Färbung. Nicht tief kann die Hand von außen her in diese 

 abgerundeten Epheuknäuel dringen, das Geäste baut sich im Innern so dicht 

 auf und ist derart gegenseitig verwurzelt, dass da nur Messer und Beil Licht 

 schaffen können. Die Lebensfähigkeit und das Vermögen, sich an die wider- 

 sprechendsten äußeren Bedingungen zu gewöhnen, sind bei dieser Epheuart 

 ganz exceptionell. Wer sollte es glauben, dass dieselbe Art, welche im 

 nassen Kolchis die Leiber der Riesenleichen verrotteter Bäume im Sumpfe 

 des unteren Phasis total bekleidet, auch als Unterlage den trocknen Trachyt- 

 felsen bei der brennenden Sommersonne in Tiflis nicht verschmäht und ihn 

 im Verlaufe von wenigen Jahren derart hoch überpolstert, dass man gar nichts 

 vom Stein sieht. Freilich wurde er dazu, weil angepflanzt, durch die Ver- 

 hältnisse gezwungen. Wo unbeeinflusst, da sucht dieser Epheu mit Vorliebe 

 den Hochstamm zum Klettern, sein Haupttrieb erreicht bis Schenkeldicke. 

 W as ich hier vom gewöhnlichen Epheu, in seiner 3-5 spitzigen, weißgeaderten 

 Blattform sah, war bescheidene Bodenpflanze und hatte mit seinen spärlich be- 

 blätterten Trieben gerne Felsköpfe besponnen. 



Nur langsam können die rasch ansteigenden Höhen an begünstigten 

 Stellen erklettert werden. Jeder Schritt wird behindert, denn überall treten 

 ,h m die verworren durcheinander gewebten Smilax-Netze entgegen. Zähe, 

 J ve "n auch nur federkieldick in den Fäden, parieren diese Maschen den 

 kräftigsten Fußtritt und fassen begierig mit den scharfen, kantigen Stumpf- 

 ten das Kleid des Wandernden. 



Die Umschau in der nächsten Umgebung, soweit sie das hochstrauchende 

 Unterholz gestattet, führt dem Auge sofort die charakteristischen Formen von 



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