jqa Zweites Kapitel. 



immer steil einschießen, steht dieses Längenhochthal überall unter dem 

 Einflüsse lokaler Erkältung, welche die unteren Grenzen der Schneelinie, die 

 Höhen der Baumgrenze und der geringen Cerealienkulturen sehr fühlbar 

 herabdrücken. Dazu kommt, dass das Quellthal des Ingur im Vergleiche zu 

 seiner dürftigen Natur verhältnismäßig stark bevölkert ist. Seit undenklichen 

 Zeiten flüchteten sich aus den Tiefländern und Nachbarthälern alle solche 

 Elemente hierher, deren Existenz dort durch eigene Schuld, oder durch den 

 Druck Anderer gefährdet oder unmöglich geworden war, und da das Thal 

 auch gegen SW. durch einen 10 Meilen breiten Riegel (das vorlagernde Ge- 

 birge, welches vom Ingur in schmaler Rinne mit jähem Gefälle durchbrochen 

 wird) fast hermetisch verschlossen ist, so lag es in der Natur der Sache, dass 

 die Existenz der allmählich heranwachsenden Bevölkerung der kargen Natur 

 gegenüber eine nur dürftige sein konnte. Im »Freien Suanien« handelt es 

 sich für den Wohlstand jeden Bewohners um das Maß alpinen Weidelandes, 

 welches ihm zur Disposition steht. Alle Feindschaft und die meisten juridi- 

 schen Fragen drehen sich da nicht, wie in den Tiefländern, um den Tropfen 

 Wasser, welcher der Erde zu Teil werden muss, um sie ertragfähig zu 

 machen, sondern um den Besitz alpiner Triften, ohne welche die Herden 

 und ihr Herr darben. Wir haben es deshalb in diesem Gau vorwaltend mit 

 den beiden Etagen der alpinen Zone von 1800— 3050 m (6000— 10 000 r. F 

 zu thun. Von nur geringer Bedeutung ist die Waldzone im oberen Teile, sie 

 nimmt an Kraft gegen SW. zu und tritt in ungeschmälerter Üppigkeit aui 

 dem gesamten Riegelgebirge in ihr Recht, dabei überall in den höheren 

 Lagen die Tannen und Fichten, viel seltener die Kiefer, in den tieferen der 

 gemischten Laubwald mit immergrünem Unterholze tragend. Im letzterer 

 giebt es zusammenhängende Buchsbaumbestände, die mit Vorliebe 

 Trümmerboden der Kreidekalke unterhalb der Chuberbrücke zum Stand- 

 orte wählten. Diese schweigsamen, jungfräulichen Wälder dehnen sich 

 wärts in überall gleicher Fülle weit fort über die abchasischen Vorberge, 

 namentlich auch den Kodor aufwärts, wo sie an den Südsteilungen des NaC . ia J a 

 Passes 2920 m (9600 r. F.) in der subalpinen Zone mit Abies Nordman "j*" n 

 und häufiger mit Picea orientalis in einzelnen vorgeschobenen, alten In ivi ^ 

 die Baumgrenze in Gemeinschaft mit der Weißbirke in reichlich 2130 



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(7000 r. F.) Höhe markieren. Dort sind das unbewohnte und fast . aUC ^ ltur 

 unbenutzte Gebiete. Hier, im Freien Suanien, beginnt die dürftige ^ 

 mit dem oberen Abschluss der Ingur-Schlucht. In 1000— 1080 m (330° 

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3600 r. F.) sehen wir die Weinrebe bei dem jüdischen Dorfe Lachar 

 bei dem suanischen Lia noch als Spalierpflanze (horizontal) und in 

 (7200 r. F.) liegen bei Jibiani, der äußersten Ansiedelung, auch die 

 Felder der Gerste und Pötw-Hirse (P. viride), welche beide nicht einmal gel 

 regelmäßige Ernten bringen, sondern oft vom Frost leiden. ^ 



Das Rionthal oder der Radscha-Gau. Klimatisch und daher ^ 

 kulturell viel günstiger gestalten sich die Verhältnisse in dem tie s ^ 

 geräumigsten der drei kolchischen Längenhochthäler, nämlich in 



