244 Viertes Kapitel. 



immer auf linker Labaseite bleibend, die in schroffen Caps einstürzenden Ufer- 

 höhen. Nur das Tosen der unten hinstürzenden Wasser lärmt zu uns hinauf. 

 Erst auf dem freien Platze Umpir, hart an der linken Uferseite gelegen 

 (1080 m = 3600 r. F.), nimmt mit der Lichtung die Wildnis ein wenig ab. Der 

 sandige Schlemmboden trägt eine magere Flora. Epilobium angustifolium und 

 E. Dodonaei blühen, am Boden kauern Feldkümmel, Coronilla, Lotus, da- 

 zwischen bescheidene Gruppen von Geranium sanguineum und Melampyrum 

 pratense. Lichter Kiefern-Hochwald besteht den Platz, er erhält sich auch 

 noch eine geraume Zeit bei dem weiteren Anstiege im Nebenthaie, bis er von 

 Abies Nordmanniana in einem jener festgeschlossenen Komplexe abgelöst wird, 

 die durch die kolossale Kraft dieser Edeltanne die höchste Bewunderung erregen. 

 Bevor wir jedoch in diese treten, muss ich der hohen Berglehnen am rechten 

 Ufer der Laba erwähnen, die gegen SW. gekehrt nichts von den dunkeln Farben- 

 tönen der Zapfenbäume besitzen, vielmehr im freudigsten Hellgrün der unbe- 

 weideten Bergmatten uns anlachen. Unten stehen darauf noch gute Eichen- 

 wälder, nach oben hin werden sie lichter und verschwinden schließlich ganz; 

 sodann sieht man Birkengruppen. Auf solchen Hochwiesen kommt wilder 

 Roggen, Seeale montanum so häufig vor, dass er früher von den Tscher- 

 kessen als Brodpflanze benutzt wurde. Ich fand ihn auch später bei der 

 weiteren Reise über die Wasserscheide zum Uruschten in Höhen von 1500 bis 

 1800 m (5—6000 r. F.), aber immer nur auf sonnigen Plätzen. 



Im schärfsten Gegensatze zu solchen offenen Abhängen steht der dunkelste 

 Tann, total beherrscht von den Riesen der Abies Nordmanniana. Er besteht 

 am liebsten die Südfronten. Der Wald wird immer stiller und dunkler, das 

 Unterholz verschwindet fast ganz, hier und da behauptet vereinzelt Acer Traut- 

 vetten, schon durch die rotbraune, abschülfernde Borkenrinde erkennbar, als 

 Hochstamm seinen Platz, ab und zu eine schwächliche Weißbuche oder eine 

 Birke. Im Vollschatten der geschlossenen Tannenreviere kann nichts recht 

 aufkommen, weder Regen noch Licht dringen zum Boden. Derselbe ist 

 trocken, eine dicke Lage von braunen platten Nadeln der Nordmannstannen 

 bedeckt ihn unter den Bäumen. Der melancholische, einsilbige Pfiff etlicher 

 Dompfaffen (Pyrrhula rubicilla) lässt sich in der unheimlichen Stille vernehmen. 

 Die Tannen haben 1 — 1'/ 2 m, selten mehr, Stammdurchmesser, streben, nahe- 

 stehend, bis 50 m auf, alle sind sehr regelmäßig, schmal walzenförmig, fast 

 stumpf cypressenartig gebaut. Die meisten dieser kolossalen Bäume sind über- 

 standen, halb tot, viele schon Leichen; Windfälle sind selten, aber Sturzholz 

 Der Sturm kann an so geschützten Plätzen den Wald nicht packen, 

 aber wo Fäulnis ein halbes Jahrhundert am wurmstichigen Riesen fraß, da stürzt 

 er endlich, zum Teil vermodert, gelegentlich zusammen. Deshalb auch die 

 ganz unregelmäßigen Falllagen, was bei vernichtendem Winde nicht stattfindet. 

 in solchem nächtlichen Hochtann hat der Wisent (Auerochs) seine Ruheplätze, 

 fcr ebt an den Oberläufen der Bellaja, der beiden Laba und des Selentscheck 

 noch in geringer Kopfzahl, geht einzeln und in kleinen Trupps von 4-7 In- 

 dividuen und tritt ausnahmsweise auch auf die Südseite des Gebirges über. 



