246 Viertes Kapitel. 



lichem Dickicht von 5 — 12 Fuß Höhe, welches im Winter von den Schnee- 

 massen niedergedrückt wurde. Um dort zu passieren, mussten Durchhaue ge- 

 macht werden. Auch die Windfälle der Tannen, welche uns oft den Weg 

 verlegten, mussten mit dem Beil bezwungen werden, denn rechts von uns 

 tobte der Wildbach, links hob sich die Steilung ungangbar für die Pferde im 

 rutschenden Schieferschurf und wenig höher hafteten lange Schneezungen. 

 Zwischen den gestürzten Stämmen kündete Ligularia sibirica die subalpine 

 Zone an. Vicia truncatula und Silene fimbriata blühten und an den beiden 

 Ribes-Arten solcher Orte (R. petraeum und R. alpinum) gab es reichlich Beeren. 

 Versteckt unter modernden Sturzstämmen standen Gruppen von Equisetum 

 palustre und auf kahlem Felsen lagerte Juniperus sabina. 



Die letzten Schwierigkeiten waren mit der Baumgrenze überwunden. 

 Freien Fußes durchwandert man die offenen, untersten alpinen Wiesen, bunt, 

 blumenreich, unentweiht. In 12 km Entfernung liegt die leicht gewölbte Pass- 

 höhe des granitischen Pseaschcha 2100 m (6900 r. F.), der wir zueilen. Beiderseits 

 übergipfeln sie die zerklüfteten Riesenzähne des Kammes. Dunkle Urschiefer 

 schießen tiefer oft senkrecht ein. Verhageltes Gebüsch von Rhododendron 

 caucasicum besteht die schmalen Stufen und Schroffungen. Aber erst am 

 SW.-Rande dieses Passes, der N. und S. trennt und zur Msymta führt, werden 

 wir durch den plötzlichen Wechsel der Landschaft und Vegetation überrascht. 

 Ich will hier nicht von der geographischen Orientierung und den Umrissen 

 des Gesamtpanoramas sprechen, es geschah das an anderer Stelle (PETER- 

 MANN's Mitteilungen, Ergänzungsheft 112). Nur die Farbentöne des fernen 

 Hintergrundes seien erwähnt, weil sie als zarter Fond für das majestätische 

 Vegetationsbild dienen, welches unmittelbar vor uns in der Tiefe liegt. Jene 

 luftig bläulichen Töne am äußersten Horizont gegen SW. deuten den Spiegel 

 des Pontus an, daran schließen sich ganz allmählich, hell und warm die grünen 

 Farben der Uferwälder, zuerst noch verschwommen, unsicher in den Umrissen, 

 dann im Mittelfelde der großartigen Waldlandschaft schon intensiv, deutlicher 

 in der Zeichnung, immer hell, wo die Eiche herrscht, hier und da uns noch 

 näher angedunkelt durch das häufigere Auftreten der Rotbuche. Nun noch 

 näher in Gruppen unregelmäßiger Umrandung geschieden, mit jenen abge- 

 rundeten Höhenumrissen einzeln absetzend, welche den Kronen alter Buchen- 

 wälder so eigentümlich. Und nun! Direkt vor uns in gähnender Tiefe ein 

 riesiges, fest umschlossenes Feld, mehr schwarz als grün in der Grundfarbe, 

 bei vollem Sonnenschein obenher wie in ein funkelndes Silbermeer getaucht. 

 Das ist ein gesunder, alter Wald von Abies Nordmanniana, dessen Stämme 

 ein Alter von 200—350 Jahren haben. Er kommt nicht hinauf zur Passhöhe, 

 diese erstreben seitwärts etliche Rotbuchen, aber unten im eingestürzten 

 Trichter der einen Msymta-Quelle zieht die Nordmannstanne in ca. 1830 m 

 (6000 r. F.) Meereshöhe mit scharfen Linien die Baumgrenze. Dicht gedrängt 

 bauten sich die reinen Bestände dieser geschlossenen Coniferenwälder weiter 

 thalwärts überall auf. Aufrecht steht Koloss neben Koloss, man hat einen 

 offenen Riesentrichter vor sich, dessen gerundete Wände regelmäßig dicht 



