254 Viertes Kapitel. 



Hochplateau von Gunib zu gelangen. Weniger handelt es sich dabei um 

 den Wald, als vielmehr um diejenigen Gebiete, denen derselbe vollständig 

 fehlt, die aber in ihrer Krautflora deshalb ein ganz besonderes Interesse haben, 

 weil sie alle auf hartem Kreidekalk wachsen müssen, dieweil die Schieferzone 

 sich erst jenseits von Gunib daran schließt. Als Centrum für diese Exkursion 

 wähle ich das öde Urmathal, an dessen südlichem Rande nach Übersteigung 

 der Irkarkette wir in Lewaschi Halt machen. 



Mit dem Anstiege ins Gebirge verschwinden auch östlich, wenn wir z. B. 

 bei Petrowsk am Kaspi beginnen, die meisten charakteristischen Steppen- 

 pflanzen mehr und mehr. Einzelne fehlen bald ganz, andere folgen gleich dem 

 Unkraut und den Schuttpflanzen nur den Wegen und Rainen der Felder. So 

 lange wir uns in Höhen bis zu 600 m (2000 r. F.) bewegen und es mit mürben, 

 groben Sandsteinen, abgelöst durch lamellarische, hinfällige Schiefer zu thun 

 haben, begleiten uns noch manche Steppenpflanzen, auch vereinzelt die hohen 

 Carduus und Salvia Aethiopis. In Convolvulus lineatus und Teucrium Orien- 

 tale wird auf dem Sandstein Neues geboten. Diese Labiate, welche an der 

 N.-Seite des Kaukasus nur selten vorkommt, tritt in vereinzelten Exemplaren 

 sogar bis in die Ebene von Tschir-jurt. 



Größere Wiesenflächen prangen jetzt (28. Juni), da häufig Regen fiel, in 

 voller Entfaltung, wir kennen ihre Flora bereits von Chassaf-jurt und dem 

 Wege nach Burtunai her. Das ändert sich, sobald man wenig" tiefer im Ge- 

 birge in ca. 35 km Entfernung südlich von Temirchan-schura die Irkarkette 

 übersteigt und in das Kesselthal von Urma gelangt. Bis dahin boten die 

 Nordseiten der steilen Berglehnen der beiden Gebirgszüge, welche man in 

 900 und 1200 m (3000 und 4000 r. F.) übersteigt, Busch- und Niederwald, 

 vorwaltend von der Eiche gebildet, durchsetzt von guten Bergwiesen. Auf der 

 weiteren Wegstrecke zum 1830 m (6000 r.F.) hohen Irkarpasse verschwindet Busch 

 und Wald ganz und zwar schon in 1110 m (3700 r. F.). Und ebenso wie hier, 

 also ganz lokal, die Baumgrenze sehr stark deprimiert wird, senkt sich anderer- 

 seits die alpine Wiese merklich tief abwärts, denn an dem Nordabhange des 

 Gebirges bei der Station Kisiljar sehen wir sie in 1520m (5000 r. F.) Höhe 

 direkt vor uns. Hier weicht der Lehmboden dem Kalk, der oft schon kahl 

 in Klippen zu Tage tritt und sehr bald in ununterbrochenem Zusammenhange 

 verbreitet ist. An den besten Stellen deckt ihn schwarze Erde fußhoch (nicht 

 Schwarzerde), an den meisten nur wenige Zoll dick. Jene reizenden, buntfar- 

 bigen Teppichwiesen mit den großen Blumen von Inula glandulosa, Pyrethrum 

 roseum, Linum hypericifolium, Campanula collina, Trifolium canescens, Ulmaria 

 Fihpendula etc., alles das niedrig, kaum 1 Fuß hoch und stark verwurzelt, decken 

 che sanfteren Gebirgsflächen. Aber wo an den entblößten Gehängen ein Kalk- 

 felsen ansteht, hat sich bereits Salvia canescens angesiedelt und diese schöne 

 Pflanze verlässt uns nicht mehr, sie verdient in der That die Bezeichnung einer 

 »Leitpflanze*, wenn man den Ausdruck gelten lassen will, für die weißen 

 Kreidekalke des Daghestans. Gruppenweise besiedelt sie das nackte Gestein, 

 ihr runzliges, wolliges, silberweißes Blattwerk schmiegt sich fest an den Felsen, 



