Sechstes Kapitel. Die Hochgebirgsflora der Kaukasusländer. 307 



zusammenhängenden Rasen bilden. Wo sich, zuerst allmählich, dann höher 

 mehr und mehr, dieser untere alpine Rasen auflöst und das intime gesell- 

 schaftliche Zusammenleben der einzelnen Arten nicht mehr stattfindet, so dass 

 wir zuletzt immer nur getrennte Individuen auf dem Schiefer-, Kalk- oder vulka- 

 nischen Boden vor uns haben, da überall befinden wir uns in der hoch- 

 alpinen Vegetationszone. In ihr wird das oberirdische Leben der Indivi- 

 duen merklich beschränkt, dagegen das unterirdische der Wurzel gesteigert; 

 die meisten ausdauernden Arten repräsentieren sich an ihren höchsten Stand- 

 orten als Zwerge auf mächtigen Wurzelnestern, die manchmal fast verfilzen. 

 Diese hochalpine Zone schließt gewöhnlich mit der Schneelinie ab, aber einige 

 ihr angehörende Species überspringen dieselbe und finden auf entblößtem 

 Gestein mitten im Firn noch höhere Standorte, sie werden supranival, ihre 

 sommerliche Entwicklung ist auf ein Minimum von Zeit reduziert und den- 

 noch kommen sie nicht allein zur Blüte, sondern reifen auch den Samen 

 (Pedicularis araratica und Draba araratica in 4420 m [14500 r. F.]). 



Es scheint mir, dass eine Scheidung zwischen sub- und hochalpin doch 

 geboten wird. ALBOW giebt für die Fundstellen entweder Zahlen oder be- 

 merkt ausdrücklich entweder subalpin und alpin. Prof. KRASNOW trennt nicht, 

 seine alpine Zone beginnt mit 2130 — 2440 m (7— 8000 r. F.) und erstreckt 

 sich bis zum ewigen Schnee. Im suanischen Hochgebirge, welches er 1890 

 bereiste, unterscheidet er botanisch nur drei Formationen für diese breite Zone. 

 1. die eigentlichen Hochwiesen, 2. die Rhododendronbestände, 3. die soge- 

 nannte Gratfiora, d. h. die Vegetation auf entblößtem Gestein. Bei dieser 

 letzteren kommt es wesentlich auf die Meereshöhe an, in der sie liegt; in über 

 3050 m (10 000 r. F.) repräsentiert sie bis zum ewigen Schnee das, was ich 

 »hochalpin« nenne, ihr schließen sich die wenigen, sporadisch vorkommen- 

 den Supranivalen an. 



Tiefes Herabsteigen der subalpinen Pflanzen unter die Baum- 

 grenze. Aus der unteren alpinen Zone, welche für alle Nomadenvölker von 

 größtem Werte ist, treten aber auch einige der charakteristischen Arten be- 

 deutend tief abwärts auf die Lichtungen der oberen Waldzone. Die tiefsten 

 Standorte z. B. für Betonica grandiflora liegen bei Kodshori, SW. von Tiflis 

 bereits in 1220 m (4000 r. F.), die tiefsten von Gentiana septemfida am Schara- 

 Argunj in 810 m (2700 r. F.). Aber das sind Irrlinge. Zu ihrer vollsten Kraft- 

 entwickelung und physiognomischen Bedeutung kommen beide erst in der 

 alpinen Wiese. Da nur an wenigen Orten die Baumgrenze scharf abgesetzt 

 erscheint (Fagus), vielmehr gewöhnlich einzelne Hochstämme, sei es von Quercus 

 macranthera, Acer Trautvetteri, Betula alba, ebenso von Pinus silvestris und 

 Picea orientalis weit aufwärts in die subalpinen Wiesen vortreten, so kann 

 von scharfer, gegenseitiger Abgrenzung nicht die Rede sein. An günstigen, 

 namentlich feuchten Lokalitäten tritt die untere alpine Wiese in breiten 

 Lappen- und Zipfelformen in den lichten Rand der Baumgrenze. Ich habe, 

 um doch einen mittleren Wert für den Beginn der »basalalpinen« Wiese 

 zu finden , die Höhe von 2000 m (6600 r. F.) gewählt. Diese Zone schließt 



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