I>ie Hochgebirgsflora der Kaukasusländer. 371 



V. Physiognomische Schilderungen der Formationen in der 



alpinen Eegion. 



Aus dem Wüste der Namen und Zahlen retten wir uns, ermüdet, zum 

 Schlüsse unserer Abhandlung in die freie Natur, um in den stillen Triften, 

 auf den unteren alpinen Halden des Hochgebirges, wo die Vegetation nicht 

 durch Heerde und Sense gestört wurde, das wenig variierende, aber immer 

 kräftige und schöne Antlitz dieser subalpinen Pflanzenformation kennen zu 

 lernen. Die Züge dieses Gesichtes sind überall scharf und nach einem Typus 

 treschnitten, die geringen Varianten der alpinen Flora verraten immer nahe 

 Familienverwandtschaft. 



Ihr aufwärts bis in die Region des ewigen Schnees zu folgen, wo sie sich 

 nach und nach aus anfänglich festen Rasenbildungen auflöst und wir in den 

 Zwergen der Nivalen und Supranivalen die äußerste Grenze der Phanerogamen 

 in der Vertikalen finden, wird eine zweite Aufgabe für uns sein. 



Äußerliche Einförmigkeit der alpinen Flora. Aber ich muss ge- 

 stehen, dass trotz der großen Ausdehnung, welche in meinem Gebiete die 

 subalpine und hochalpine Zone bedecken, ihr vegetativer Charakter, insofern 

 er den äußeren, allgemeinen Eindruck bedingt, überall da, wo die terrestrische 

 Unterlage einigermaßen dieselbe ist, wenig wechselt. Es wiederholen sich 

 immer dieselben Arten und man kann mit Recht von einer gewissen Lang- 

 weiligkeit dieser schönen Flora sprechen. Diese Bodenunterlage zeichnet sich 

 für die subalpine Wiese stets durch reichen Humusgehalt aus, die Mächtigkeit 

 der Schicht humusreicher Rasenerde ist sehr verschieden, in den Senkungen 

 des Terrains am größten. An solchen Stellen entwickelt sich die Flora am 

 kräftigsten und erreicht da an Gehängen mit sickernden Quellen, oder, wo in 

 den Schluchten und Böschungen der im Winter hoch zusammengewehte Schnee 

 sich erst spät im Sommer ganz löst, eine überraschende, man darf sagen, ver- 

 blüffende Üppigkeit. Solche Plätze werden immer von wenigen ausdauernden 

 Species in dichtester Anordnung bewohnt. 



Wo die Möglichkeit fehlte, eine selbst im Verlaufe langer Zeitperioden 

 geringe Rasenerde zu bilden, da giebt es auch keine subalpine Wiese. Das 

 kann man an vielen Orten des Daghestan erkennen, zumal da, wo die Steilungen 

 schroff und das Gestein lamellarischer und deshalb gelegentlich rutschender 



Schiefer ist. . 



Die Alpenwiesen im Westen und Osten des Gebietes. Bei Er- 

 örterung der kaukasischen Wälder erkannten wir den großen Einfluss, welchen 

 die Beschaffenheit der Atmosphäre auf das Gedeihen der Bäume ausübt. Ganz 

 dasselbe gilt auch für die Kräuterflora der alpinen Wiesen. Wenn ich mir 

 alle jene Gegenden ins Gedächtnis zurückrufe, die ich seit 1864 in den Kau- 

 kasusländern oberhalb der Wälder durchwanderte, so wird mir klar, dass von 

 W. nach O. mit der ständigen Abnahme der Feuchtigkeit der Luft auch die 

 Alpenwiese dürftiger und räumlich beschränkter wird. Das entlegene, äußerste 



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