qgg Sechstes Kapitel. 



durchschreiten, denn das ist sehr schwer, sondern an ihren Rändern umgehen. 

 Ich habe in dieser Abhandlung mehrfach schon von dieser Alpenrose des 

 Kaukasus gesprochen, ihre östlichste Verbreitungsgrenze und ihre Breitenzone 

 in der Vertikalen von 1830— 3050 m (6— 10 000 r. F.) angegeben. Betont muss 

 werden, dass sie auf das entschiedenste die Südseiten meidet; wo sie bis zur 

 Kammhöhe eines Grates an der Nordseite heransteigt, zieht dieser ganz gewiss 

 die Grenze, und zwar mit mathematischer Genauigkeit. Nicht so difficil ist 

 diese Pflanze in Bezug auf die W.- und O.-Expositionen, namentlich wenn es 

 sich dabei um enge, feuchte Schluchtenthäler handelt. Wo die Lagen offener 

 sind, wird, soweit meine Erfahrungen reichen und soweit sie mir durch etliche 

 Forstbeamte bestätigt werden, der gegen W. zugekehrten Seite der Vorzug 

 gegeben. In physiognomischer Hinsicht ist es eine eigentümliche, äußerlich 

 fest abgeschlossene, ernste Welt, die uns in den düsteren, stillen Rhododendron- 

 Beständen, oft in großer Ausdehnung, entgegentritt. Mitten in frische, farben- 

 reiche, blütenschwere subalpine Kräuterwiese ist sie eingebettet und folgt ihr 

 aufwärts bis an ihre Grenzen, da, wo sich das enge gesellschaftliche Zusam- 

 menleben auflöst und die Arten und Individuen sich trennen. Unter alljähr- 

 lichem, schwerem Schneedrucke beugt sich die Alpenrose zu Boden, erhebt 

 sich kaum von 3—5 Fuß, kriecht mit derbem, glattem, oft ineinander ver- 

 schlungenem Geäste fort und baut ihr dauerhaftes, immergrünes Laubdach 

 oft sternförmig unter den Blütenknospen so dicht auf, dass die dadurch gebil- 

 dete Decke den Boden voll beschattet. Dadurch mag die Reinheit der Rho- 

 dodendron-Bestände, d. h. die Armut ihrer Bodenflora, mit erklärt werden. 

 Alles was draußen in nächster Nähe so schön blühte, selbst das aufdringliche 

 Veratrum album, bleibt vor den Rhododendron-Rändern wie vor einer Wand 

 stehen. Nur der schüchterne Sauerklee (Oxalis Acetosella) und allenfalls Vac- 

 cinium Myrtillus werden samt wenigen Moosen im Schatten jenes Laubdaches 

 geduldet. Dieses lederdicke Laubdach ist obenher dunkelgrün, leicht ms 

 Schwärzliche ziehend und matt wachsglänzend. Die untere Seite der breit 

 lanzettlichen, abgerundeten Blätter wird von rostfarbenem Filz dünn bedeckt. 

 An trockneren Standorten, so auch im östlichen Teil des Verbreitungsgebiets, 

 werden die Blätter kleiner und legen sich an den Rändern etwas nach unten 



Erklärung der Tafel. Unterer Rand der geschlossenen Rhododendron-Bestände mit 

 üppigster subalpiner Vegetation. — Im September 1896 nahm Sg. Sella dieses Charakterbil m 

 2750 m (9000 r. F.) Meereshöhe am Ostabhange des Gul oberhalb von Mestia (Hoch-Suamen) w. 

 Es führt uns an den unteren Rand der Rhododendron -Zone. Zu ihm treten in üppigster Be- 

 wicklung außer Rumex obtusifolius — jetzt in Samen - die stattliche, 6-7 F uß h° he Te ' 

 speciosa, deren große, dottergelbe Blumen endständig auf dem steilverzweigten Stengel ste 

 Ihr mächtiges Blattwerk wirft vielerorts vollen Schatten auf den Boden. Da gedeiht upPK 

 Asplenium filix femina, deren Wedel sich zum Lichte hervordrängen. In den oberen Par 

 dieses Bildes sieht man vielfach die noch nicht flach ausgelegten jungen Blatttriebe von _K 

 dendron caucasicum, die ganze Höhenlinie unserer Zeichnung wird dadurch begrenzt. AllftrC sebr 

 Stellen macht sich in der Kräuterflora namentlich die hochstrebende Anthemis rigescens 

 bemerkbar, ihre großen weißen Blumen schauen überall aus dem saftigen Grün der o 

 Vegetation hervor. 



