Die Hochgebirgsflora der Kaukasusländer. 389 



um. Der Blütenstand für das kommende Jahr entwickelt sich sehr bald nach 

 dem Abblühen, erreicht aber bis zum Herbst in der Form zugespitzter, end- 

 ständig sitzender Zäpfchen nur geringe Größe; sie sind braun, von rostfarbenem 

 Flaum bedeckt und verdanken ihr Ansehen den festanliegenden lanzettlichen 

 Bracteen. Die springen erst Ende Juni des nächsten Jahres und nun entquillt 

 den hochgeschwollenen Knospen eine Fülle zartweißer, bisweilen leicht gelb- 

 lich angeflogener, großer Blumen, streng im Schnitte der Alpenrosen. Je von 

 6 — 14 stehen sie gedrungen auf verkürzter Achse und kurzen, braunen Sten- 

 gelchen gleich einem Bouquet da, unmittelbar auf dem dunkeln Fond der 

 Blätter. Schaut man in die Blumen, so sieht man im Schlund bald gelbe, 

 bald rosa längliche Punktierung. Die Blütezeit dieser Rhododendron-Art währt 

 volle sechs Wochen. Mitte Juni beginnt sie damit in den tiefsten Lagen und 

 Ende Juli (verspätet sogar Anfang August) verschwinden die letzten Alpen- 

 rosen. An ihre Stelle treten die aufrechtstehenden fünfteiligen Kapseln, welche 

 dicht mit braunen Drüsenhaaren bedeckt sind und das zolllange Pistill bis 

 zum Aufbrechen an der Spitze tragen. So dauerhaft nun vor allem das 

 Laub und auch die Blumen dieser Rhododendron- Art sind, so droht beiden 

 doch oft plötzlich teilweise oder gänzliche Vernichtung. Das thut der Hagel- 

 schlag, der zieht heran nicht selten in mehr als Kilometer Bahnbreite aus dem 

 bleigrauen Cumuligewölk, welches sich im Sommer oft rasch im Hochgebirge 

 aufbaut. Dem entfesselten Hochwetter verfällt, wo es einschlägt, alles, denn 

 die Hagelschlossen erreichen hierzulande gar nicht selten die Größe von 

 Taubeneiern und weisen im Innern nicht nur schaligen, sondern gut aus- 

 gebildeten kristallinischen Bau auf. Was von der eilenden Hagellinie getroffen 

 wird, geht zu Grunde, selbst Schafe werden erschlagen. Kurz, aber mächtig 

 ist die Aktion. Oft schon nach einer Viertelstunde kann man Umschau in 

 der Verwüstung halten. Alles was größere Flächen darbot, liegt zusammen- 

 gebrochen am Boden. Von den hohen Veratrum-Stauden sieht man nur die 

 Stengelstümpfe, das Laubdach der Rhododendren ist überall durchlöchert, 

 zerfetzt und die Kräuterwiese zerschlagen. Die Reparatur solcher Schäden 

 führt die Natur erst im nächsten Frühling aus. Ich werde bei Veratrum 

 album daran erinnert, dass diese giftige Plage der subalpinen Wiese, Gott sei 

 Dank, nicht überall zukommt. Im westlichen Teile findet man sie überall, 

 nach Osten hin tritt sie sporadisch auf, in einem großen Teile des Daghestan, 

 in Karabagh und Talysch fehlt sie ganz. Das ist eine Wohlthat für die 

 Heerden. Zwar ist den einheimischen Haustieren, welche auf die Hochweiden 

 wandern, der Abscheu vor dem Giftkraut erblich angeboren, aber Heerden, 

 welche von weither zum erstenmal ins Gebirge getrieben werden, sollen sie 

 fressen und daran zu Grunde gehen. 



Das Reich der hochalpinen Arten. Nun steigen wir weiter aufwärts 

 und kommen bald in das Reich der Hochalpinen, in das Gebiet par excellence 

 schöner Primeln, Androsace-, Gentiana-, Draba-, Alsine-, Potentilla-, Campanula- 

 und Saxifraga- Arten. Die Meereshöhen, in welchen der zusammenhängende 

 Rasen sich auflöst, sind verschieden. Es hängt das nicht allein von den 



