(XXXIV] ET DE DIFFÉRENTS GAZ SUR LA COMBUSTION D'UN MÉLANGE D'OXYDE ETC. 177 
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maniere suivante: l'étincelle électrique ne traverse qu'un trés mince filet de 
molécules, qui sont entourées d'une grande quantité d'autres molécules, qui 
en raison de leur quantité ne peuvent s'échauffer assez pour propager la com- 
. bustion, c'est à dire pour désagréger les molécules d'oxygène en atomes, qui 
seuls peuvent se combiner aux molécules d'oxyde de carbone; mais quand sur 
le trajet de l'étincelle et à l'alentour il y a des molécules d'eau interposées, 
celles-ci se dissocient non seulement dans l'étincelle elle-méme, mais aussi 
dans le voisinage. Les expériences mémorables de Henri B. Claire-Deville 
sur la dissociation de la vapeur d'eau, qui est déjà sensible entre 700 et 800°, 
confirment cette supposition. Tandisque les expériences de Victor Mayer sur 
la dissociation atomique des éléments haloides et la non-dissociation des 
molécules d'oxygéne aux plus hautes températures — (plus de 2000?) — 
expliquent pourquoi les molécules d'eau sont plus capables de fournir l'oxy- 
gène indispensable à la combustion de l'oxyde de carbone, que les molécules 
d'oxygène elles-mêmes. Cette explication est d'ailleurs soutenue par le fait, 
qu'une spirale de platine (et d'autres métaux) soutenue au rouge par un cou- 
rant électrique, en échauffant un nombre considérable de molécules du mé- 
lange gazeux peut entretenir la combustion, et un mélange d'oxyde de car- 
bone et de la vapeur d'eau sans oxygène, comme l'a prouvé Dixon, dans les 
mémes conditions produit une certaine quantité d'acide carbonique et d'hy- 
drogene libre. En m'appuyant sur toutes ces expériences je ne crois pas 
nécessaire d’admettre* la théorie de Mr. Traube de la formation du per- 
oxyde d'hydrogéne, qui seul d'aprés lui est capable de transmettre la com- 
bustion dans le mélange d'oxyde de carbone et 66 
Mélanges phys. et chim, T. XIII, p. 171. 12 
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