ORGANOGRAPHIE ET ORGANOGÉNIE. 



ORGANES FLORAUX. 



DE LA SEPARATION DES SEXES. 



Cl'esl une opinion généralement reçue, et qu'on aurait presque mau- 

 vaise grâce à combattre, que les fleurs des Eupliorbiacées sont toujours 

 unisexuées, et il est vrai de dire qu'il en est ainsi du plus grand nombre. 

 C'est donc avec raison qu'on regarde comme des anomalies ce que cer- 

 tains auteurs ont dit de fleurs de Phyllanthées ou de Crotonées qui pré- 

 sentaient les deux sexes réunis. 



Mais, de ce que la plupart des plantes de cet ordre ont des fleurs uni- 

 sexuées, faut-il absolument conclure que l'hermaphroditisme ne s'y 

 doit jamais rencontrer? Une idée philosophique féconde en heureux ré- 

 sultats, mais qui, poussée à l'exagération, peut avoir des conséquences 

 dangereuses, a voulu soumettre toutes les plantes de cette famille à une 

 loi formulée d'avance. On y a vu une série de dégradations continues, 

 dont on a voulu rencontrer les derniers termes; c'est ainsi que la fleur 

 des Euphorbes a dû être décomposée en autant de fleurs qu'elle renfer- 

 mait d'organes sexuels distincts. Telle n'était pas l'opinion des anciens 

 botanistes, et d'ailleurs, nous verrons qu'il n'y avait pas ici besoin, pour 

 arriver à l'extrême degré de la simplicité, d'avoir recours à cette 

 décomposition artificielle. N'est-il pas tout aussi philosophique de consi- 

 dérer les grands ordres naturels des plantes, comme ayant pour point de 

 départ des types très élevés en perfection qui, plus loin, vont en se dé- 

 gradant peu à peu; avec cette différence que, dans certains cas, le plus 

 grand nombre des genres restent voisins de la perfection, et que quelques- 

 uns seulement se dégradent vers l'extrémité delà série; tandis qu'ailleurs 



