UERMAPHRODITISME DES EUPHORBES. /l9 



Alors, pour expliquer ce fait qu'il trouve étrange, il imagine que les 

 fleurs d'Euphorbe sont toujours monstrueuses, et que la fleur normale ne 

 se rencontre que clans quelques cas accidentels. Après avoir dit : « La 

 » nature des fleurs mâles n'est pas, à ce que je crois, telle qu'elle se 

 » montre ordinairement à nous », il ajoute : « Je crois plutôt que, comme 

 » jamais un organe foliacé n'émane du centre d'un nœud vital, l'éta- 

 » mine qui, chez les Euphorbes, insérée sur le pédicelle mâle, en occupe 

 » par sa base tout le sommet, provient [ortum esse) de trois étamines 

 » réunies, dont toutes les anthères, sauf une seule, ont disparu. » La 

 singularité de l'hypothèse ne montrât-elle pas déjà un peu combien le 

 fait est aventuré, l'étude organogénique serait toujours là pour répondre 

 à l'illustre botaniste que jamais, à aucune époque du développement d'une 

 Euphorbe, on n'a vu un de ses filets porter plus d'un vestige d'étamine. 



On peut, il est vrai, se retrancher dans cette allégation que, quelle 

 que soit la position de l'étamine sur son réceptacle, celui-ci n'en est pas 

 moins indépendant du reste de l'organe, auquel il sert seulement de sup- 

 port, auquel il est seulement contigu, la continuité entre l'un et l'autre 

 étant détruite par l'existence d'une articulation. Le filet est articulé sur 

 son pédicelle, voilà un argument qui semble concluant. 



A cet argument, l'analogie et bien plus encore l'organogénie répondent 

 amplement. D'une manière générale, il est dangereux de faire de deux 

 portions d'un même organe, quelcju'il soit, deux organes différents, par 

 cela seul qu'une articulation les sépare. Mais, pour ne se borner qu'aux 

 organes floraux, qui s'est jamais imaginé, par exemple, de regarder la 

 fleur d'une Alchimille comme une inflorescence , ou encore celle d'une 

 Caryophyllée, parce tiu'elles contiennent des étamines dont les filets sont 

 articulés en ciuelque point de leur étendue? Qui s'avisera également de 

 regarder comme des organes indépendants le style et les parois exté- 

 rieures de l'ovaire d'un Hura, d'un Bischoffia, et de tant d'autres plantes, 

 pour m'en tenir aux seules Euphorbiacées, parce qu'une articulation se 

 rencontre à la base du style? L'articulation n'est en somme qu'une mo- 

 dification des tissus, c'est un changement dans la direction des éléments 

 anatomiques, mais leur nature ne varie pas. Un millimètre au-dessus et 

 au-dessous de l'articulation du filet staminalde l'Euphorbe, la structure 

 de l'épiderme, des cellules, du faisceau vasculaire central, est tellement 

 identique au moment où se produit l'articulation, que nul ne saurait 

 distinguer alors l'une de l'autre la portion inférieure et la supérieure, 



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