HERMAPHRODITISME DES EUPHORBES. 55 



C'est beaucoup plus tard encore, et quand il y a des ovules parfai- 

 tement conformés dans l'ovaire, que, dans certaines espèces, comme 

 VE. paliistris, le support de cet organe, se renflant peu à peu, au-dessous 

 de l'insertion des feuilles carpellaires {fig. 25, 26 et28), commence à for- 

 mer l'expansion de l'axe ou disque, que l'on a appelé calice et calicule 

 de la fleur femelle. 



J'ai constaté les faits qui précèdent sur plus de trente espèces d'Eu- 

 phorbes, et d'ailleurs je les avance avec d'autant plus de confiance, qu'ils 

 avaient été déjà analysés avec une extrême précision par mon savant et 

 excellent maître, M. Payer, dans sou Traité d'organogénie florale {p. 522 

 et p/. 107). 



Si maintenant nous recherchons, dans ce précieux ouvrage, quel est 

 le développement de la fleur des Malvacées, et, en particulier, du Lava- 

 tera Olbia {pi. VI, /ig. 11), quelle différence trouverons-nous entre ses 

 fleurs et celles de l'Euphoriîe ? Le calice ne s'y développe-t-il pas de 

 même, et les étamines n'y suivent-elles pas toutes les mêmes évo- 

 lutions ? Le gynécée n'apparaît-il pas aussi de la même façon, après 

 l'androcée, sur l'axe floral prolongé ? Seulement l'Euphorbe n'a pas de 

 véritable corolle et son axe produit des disques. Ce sera donc une fleur 

 Malvacée, apétale, et dont les ovules seront tournés en sens inverse; 

 mais ce sera une fleur hermaphrodite, et dont le développement n'a rien 

 que de très semblable à celui de toutes les fleurs hermaphrodites. 



On peut déjà prévoir que je tirerai parti de ces faits, lorsqu'il s'agira 

 de déterminer les affinités des Euphorbes. Pour le moment, j'en crois 

 pouvoir conclure, avec la ferme intention d'ailleurs de reconnaître mon 

 erreur, si elle m'est démontrée, que : 



L'Euphorbe a une fleur androgyne,polyandre et tricarpellée ; ce qu'on 

 a nommé l'involucre est un calice gamosépale à cinq divisions; les pré- 

 tendus calices des fleurs mâles et femelles sont des disques, et cette fleur, 

 au lieu d'être le type le plus simpliflé et le plus dégradé de l'ordre des 

 Euphorbiacées, en est au contraire le plus parfait et le plus relevé, ral- 

 liant tous les autres genres aux ordres voisins dont les fleurs sont herma- 

 phrodites. 



Les botanistes qui ont admis des fleurs simples groupées en 

 inflorescence chez les Euphorbes se sont surtout appuyés sur la structure 

 des genres placés auprès de l'Euphorbe par A. de Jussieu, et formant sa 



