68 FLEURS FEMELLES TERMIXALES. 



uu niveau où elle montre entièrement rétablie la loi qu'elle semblait 

 violer. Les fleurs sont, en efiet, disposées eu petites cymes insérées sur un 

 axe indéfini: cymes mâles en bas. cymes femelles en haut. Mais souvent, 

 à l'endroit où se fait sur l'axe le passage d'un sexe à l'autre, il se ren- 

 contre une ou quelques cymes mixtes. En examinant celles-ci. on voit 

 qu'elles sont teiminees par une fleur femelle centrale et que les fleurs 

 latérales sont toutes mâles. 



Les plantes que j'ai citées avec le Ricin, comme présentant une 

 fleur femelle au bout de la grappe ou de l'épi qu'elles portent, sont 

 principalement le Pycnocoma. X Aslrococcus et le Telogyne. à propos 

 desquels il est nécessaire d'entrer ici dans quelques détails orgauogra- 

 phiques. 



Lorsque 31 . Beutham établit son genre Pycnocoma, il avait sous les 

 yeux une plante dont la longue iuflorescence, composée uniquement de 

 fleurs mâles, se terminait par une fleur femeUe. C'est ce qui arrive 

 souvent aussi pour les espèces du même genre que j'ai eu occasion 

 d'observer. Mais il peut se faire qu'il y ait aussi des fleurs femelles laté- 

 rales: ceUes-ci rentrent alors dans la loi commune, elles sont au centre 

 de petites cymes dont les fleurs mâles occupent la périphérie. Quant à 

 la fleur terminale femelle, ou elle est isolée, et contrevient alors à la loi 

 générale, ou bien eUe constitue efle-même le centre d'une petite cyme, 

 et rentre dans la règle ordinaire. 



Les Aslrococcus ont aussi pour inflorescences des cvmes pauciflores se 

 succédant sur un rachis commun. Les cymes inférieures sont formées 

 uniquement de fleurs femelles et souvent réduites à une seule de ces 

 fleurs: les cymes supérieures sont entièrement composées de fleurs mâles, 

 et, entre les deux, il y a d'ordinaire quelques cymes triflores, dont la 

 flem" terminale est femelle, dont les deux latérales sont mâles. Mais ce 

 qui rapproche cette inflorescence de celle des Pycnocoma, c'est qu'il peut, 

 en outre, exister une fleur terminale femelle au sommet de toute l'inflo- 

 rescence. Notons en passant que, dans l'un et l'autre de ces genres, cette 

 fleur terminale peut prendre un grand développement et présenter un 

 périanthe dont le nombre des divisions atteint jusqu'au double de celui 

 des autres fleurs femelles. 



Dans le Telogyne. le fait est encore le même: seulement je n'ai jamais 

 vu que des fleurs mâles tout le long de l'inflorescence, et la fleur fe- 

 melle terminale était unique. 



