72 . PÉDICELLE. 



périeure de bractées à l'aisselle desquelles sont des fleurs mâles. La bractée 

 qui est au-dessous de celles-ci. au lieu de porter à son aisselle une fleur, 

 porte uu petit axe secondaire, latéral par rapport à Taxe principal de 

 l'inflorescence, et c'est ce petit axe secondaire qui va se charger de fleurs 

 femelles constituant un petit épi. D'abord donc, cet épi de fleurs femelles 

 est très petit et latéral par rapport à celui des fleurs mâles; mais bientôt 

 il s'accroît considérablement, dépasse l'autre de beaucoup et le rejette de 

 côté. Si alors la petite écaille à l'aisselle de laquelle il est né vient à 

 tomber, on n'a plus qu'un axe dicholome où la branche de fleurs mâles 

 parait latérale, où celle des fleurs femelles paraît principale ; mais on 

 conçoit très bien qu'il y a une époque intermédiaire où les deux branches 

 sont égales en développement et où l'ensemble de l'inflorescence a exac- 

 tement la forme d'un Y. Peut-être est-ce là aussi l'origine de l'axe dicho- 

 tome des Zuckertia, des Leplorachis, et d'une espèce d'Acalypha de Gua- 

 temala, qui existe au Muséum. 



Dans la description, j'emploierai presque toujours le mot pédicelle 

 pour désigner le petit axe qui supporte les fleurs non sessiles, et non 

 celui de pédoncule^ ce qui pourrait paraître singulier quand les fleurs 

 sont solitaires. Mais il ne faut pas perdre de Mie que, comme nous l'avons 

 dit plus haut, ces fleurs solitaires, accompagnées de bractées latérales 

 stériles, représentent le plus souvent des cymes réduites à une fleur, et 

 que non loin, sur la même plante, on peut trouver de petites cymes di-ou 

 triflores; que, dans ce dernier cas, c'est le mot de pédicelle qu'il faut 

 employer sans aucun doute, et qu'on ne pourrait alors se réduire à ap- 

 peler le même organe, en deux endroits, de deux noms différents. D'ail- 

 leurs la présence ou l'absence d'un pédicelle ne peut être de quelque 

 valeur que lorsqu'il s'agit de fleurs arrivées à leur entier développe- 

 ment ; les jeunes fleurs d'une grappe sont d'abord sessiles et peuvent le 

 demeurer longtemps, tandis que les anciennes sont très longuement pé- 

 dicellées; dans une cyrae triflore, la fleur centrale peut être pédicellée, 

 tandis que les deux latérales sont sessiles {pi. XVI, fig. 26). Ce qui est 

 généralement de plus d'importance, c'est la différence que présentent, 

 sous ce rapport, les fleurs des deux sexes. 



Ainsi, les fleurs femelles du Codiœum sont à peu près sessiles, et leurs 

 fleurs mâles ont un pédicelle assez long. L'inverse peut souvent avoir 

 lieu. Mais, en outre, l'âge influe sur cette disposition ; car telle plante a 

 des fleurs femelles sessiles, dont les fruits sont longuement pédicellés ; 



