INVOLUCRE. 73 



ceci arrive surtout dans les Sapiées. Généralement, le pédicelle de la 

 fleur femelle est beaucoup plus développé en longueur et en épaisseur 

 que celui des fleurs mâles. Ainsi, dans les Cleidion, la fleur mâle est 

 presque sessile ; la fleur femelle est supportée par une sorte de grosse 

 massue renflée au sommet {pi. IX, fîg. 4). De même, celle des Ricino- 

 carpus, des Beyeria [pi. XYIII, ftg. 15, 16). Il suffit, dans la plupartdes 

 genres à loges biovulées, de voir la longueur relative des pédicelles, 

 pour reconnaître le sexe des fleurs; dans les Wielandia, entre autres 

 {pi. XXII, fig. 6), on voit que celui de la fleur femelle est long, épais, 

 renflé, tandis que celui de la fleur mâle est court et filiforme. 



Le pédicelle est souvent articulé à une hauteur variable, surtout dans 

 les fleurs mâles qui sont caduques; mais nous savons qu'il y a d'autres 

 organes qui partagent avec lui cette propriété (p. 49). Après la chute 

 de ces fleurs, qui arrive lorsque la fécondation est opérée, la portion 

 basilaire du pédicelle subsiste souvent et se durcit; son extrémité pré- 

 sente alors un léger renflement {pi. V, fig. l ped). 



Les inflorescences sont généralement nues, mais parfois elles sont en- 

 veloppées dans un involucre, et celui-ci peut présenter quelques parti- 

 cularités. Je ne reviendrai pas ici sur ce qu'on a appelé involucre dans 

 les Euphorbes, les Pedilanthus, les Dalechampia et les Anthostema. Les 

 seuls involucres que j'aie à décrire sont ceux des Uapaca, des Pera et des 

 Bertya. 



L'inflorescence mâle des Uapaca ressemble, au premier abord, à une 

 fleur unique. Un grand nombre de petites fleurs mâles très rapprochées 

 constituent un petit chaton en forme de boule, et le tout est porté sur un 

 long pédicule. Du sommet de ce pédicule naît l'involucre, que consti- 

 tuent quatre, cinq ou six grandes bractées membraneuses, colorées, con- 

 caves, imbriquées et enveloppant toute l'inflorescence. De loin, on croi- 

 rait avoir affaire au calice imbriqué d'une fleur unique. 



Dans les Pera, et dans les genres qui en ont été démembrés, l'invo- 

 lucre aussi ressemble à un bouton. Il constitue une sorte de sac sphé- 

 rique, à paroi épaisse, coriace, à la base duquel sont deux petites brac- 

 tées opposées, ou à peu près, et imbriquées dans le jeune âge. Si l'on 

 examine de près les parois du sac, au-dessus d'une de ces deux petites 

 bractées, on aperçoit un sillon vertical, linéaire, qui s'élève jusqu'au 

 sommet du sac et s'y arrête brusquement. C'est la ligne de déhiscence de 

 l'involucre ; bientôt, les bords épais et valvaires de cette fente s'éloignent 



