NOMBRE DES PARTIES. 77 



En dehors de ces fleurs à sépales rudimentaires, le calice le plus s'm- 

 ple que l'on rencontre, après la bractée unique, est celui de VOmalan- 

 thus, qui n'a que deux sépales {pi. VIII, fig. 24). Les Ceratophorus ont 

 aussi un calice réduit à deux sépales éperonnés. Presque tous les genres 

 qui se groupent autour des Sapium ont un calice à trois divisions: tels 

 sont les Spirostachys, les Excœcaria, etc. 



Le Commia n'aurait, d'après Loureiro, ce calice qu'à sa fleur femelle, 

 car la fleur mâle est nue. Le nombre 3 appartient aussi au périanthe 

 . de quelques Euphorbiacées à loges biovulées. Sous ce rapport, le Glo- 

 chidionopsis de M. Blume sert de transition pour passer du type 2 au 

 type 3, sa fleur femelle ayant plus souvent deux sépales que trois au 

 calice, et nous verrons que c'est, dans ce cas, le sépale antérieur ou in- 

 férieur qui tient la place de deux folioles calicinales. 



Le type h se rencontre assez rarement chez les plantes qui nous 

 occupent, surtout si l'on en détache les véritables Buxées, qui ont à peu 

 près constamment quatre sépales à la fleur mâle. C'est toutefois le 

 nombre normal dans celle des Cicca^ des Eriococcus, des Scepasma, qui 

 ne diffèrent que par ce caractère des genres voisins à type quinaire. Sou- 

 vent aussi, comme il arrive dans presque toutes les plantes, le type 5, 

 qui est normal, passe au type 4 dans les rameaux affaiblis ou vers 

 l'extrémité des inflorescences, comme cela se voit dans les Poranlhera. 



Les calices à cinq folioles sont de beaucoup les plus nombreux, sur- 

 tout dans le vaste groupe des Croton et des Phyllanlhus. Mais, dans ces 

 derniers, rien n'est plus fréquent que de trouver indifféremment, sur 

 un même pied, des fleurs à cinq ou six sépales. On pourrait, lorsque 

 ces fleurs ont six pièces au périanthe, au lieu de cinq, et lorsque les plus 

 intérieures présentent quelque différence d'épaisseur, de taille ou de 

 coloration, être tenté de leur accorder un calice trimère et une corolle 

 de trois pétales alternes avec les sépales. Ce n'est là qu'un calice de 

 cinq sépales chez lequel l'évolution a été plus loin que de coutume, et 

 qui a produit une foliole de plus. L'étude organogénique montre bien, 

 dans les plantes qui vivent sous nos yeux, que tous ces sépales appa- 

 raissent l'un après l'autre sur l'axe floral {Xylophylla, Euphyllanthus, 

 Colmeiroa). 



Ainsi, il ne faut jamais, à l'exemple de certains auteurs, s'en rapporter 

 à l'apparence des parties, et croire que, parce que des folioles sont plus 

 largeSj plus pâles, plus minces et recouvertes par d'autres plus exté- 



