EXISTENCE DE LA COROLLE. 79 



toutes les tailles, de toutes les couleurs, ici charnus, ici écailleux, là 

 glanduleux? 



D'autre part, un pareil système de preuves amène à faire des con- 

 cessions, à dire : « Remarquons cependant que, dans quelques plantes, 

 » l'insertion et la structure membraneuse des pélales justifient l'autre 

 » manière de les considérer (celle qui n'admet pas l'apétalie), et que 

 » souvent ils manquent dans les fleurs femelles et se trouvent dans les 

 » mâles, circonstance qui pourrait servir à expliquer leur formation et 

 » leur nature. » Que devient cette méthode, l(jrsqu'il s'agit de fleurs qui 

 ont véritablement des pétales, lesquels n'ont pas, si l'on peut ainsi dire, 

 l'aspect pétaloïde, et d'autres fleurs que l'on regardait comme dépour- 

 vues de ces pétales, parce qu'ils sont fort petits et qu'on ne les avait pas 

 aperçus, comme les Crotonées en offrent quelques exemples? 



« Voir venir les choses est le meifleur moyen de les expliquer. » C'est 

 là une formule dont chaque pas fait par la science semble davantage tous 

 les jours démontrer la vérité. Ici donc, comme partout ailleurs, appli- 

 quons aux organes, autant qu'il sera possible, l'étude de leur dévelop- 

 pement. 



C'est une règle générale que les pièces qui constituent une corolle 

 apparaissent simultanément sur l'axe, à moins qu'elle ne présente deux 

 verticilles distincts, ou qu'elle n'offre cette singularité signalée par 

 M. Payer dans les Ternstrœmiées, et qui fait qu'on se demande s'il s'agit 

 bien là d'une véritable corolle. Au contraire, l'évolution des sépales se fait 

 d'une manière successive. Appliquons ces principes aux Euphorbiacées. 



Dans un Jatropha, par exemple, les sépales naissent dans l'ordre 

 quinconcial. Les folioles du.verticille suivant, au contraire, apparaissent 

 toutes ensemble. D'après cela, celles-ci constituent une corolle, comme 

 on est tenté de le croire, au premier abord, en les voyant former une 

 enveloppe de lames membraneuses, larges, colorées, disposées en pré- 

 floraison tordue ou imbriquée, tout comme celle des Surelles, des Lins, 

 des Géraines, avec laquelle elle a la plus grande analogie. 



Que si, au contraire, nous examinons une fleur femelle de Crozophora 

 tinctoria, comment pourrons-nous, en comparant les cinq folioles exté- 

 rieures du périanthe aux cinq intérieures, dire que les unes sont des sé- 

 pales, les autres des pétales? Ne se présentent-elles pas, à l'état parfait, 

 les unes comme les autres, sous forme de lames étroites, pubescentes, 

 verdâtres, sans éclat ? Leur préfloraison diffère-t-elle beaucoup, et pourra- 



