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DU NOMBRE ABSOLU OU RELATIF DES PIECES DU PERIANTHE, 



Nous avons vu que le périanthe peut être nul {CoUignaja), ou réduit à 

 deux écailles très petites {J denopellis) . De ce nombre si restreint, nous 

 pouvons nous élever jusqu'à celui de huit ou dix folioles pour chacun des 

 verlicilles du périanthe. Le nombre dix ne se rencontre guère que pour 

 la corolle, et c'est le seul genre Garcia qui nous le présente, si toutefois 

 on est assuré que les dix lames velues que l'on observe en dedans du 

 ■calice sont véritablement des pétales; ce que l'étude organogénique 

 pourra seule démontrer. Les folioles calicinales sont rarement aussi nom- 

 breuses. Ainsi, les Hyœnanche et les Slipellaria en peuvent offrir huit; 

 mais ce nombre n'est pas constant, il n'y est pas le plus fréquent, et il y 

 peut descendre jusqu'à trois. 



Je ne pense pas que le nombre absolu des pièces qui constituent ainsi 

 le périanthe ait, dans ce groupe, une grande valeur au point de vue de 

 la classification, et quand il ne sera accompagné d'aucun autre caractère 

 différentiel, il ne pourra pas nous suffire pour constituer des genres dis- 

 tincts. Si donc je m'y arrête ici, ce n'est pas pour en faire une énumé- 

 ration stérile. Mais, comme l'on a fondé sur ce caractère de grandes 

 coupes, j'essayerai de montrer que, pris d'une manière absolue, il ne 

 peut jamais être invoqué en première ligne, pour deux raisons qui, sans 

 doute, paraîtront plausibles. 



La première, c'est que, dans une même espèce, et, je dirai plus, dans 

 un même individu, sur une même inflorescence, on peut trouver des 

 fleurs, d'ailleurs semblables sous tout autre rapport, dont l'une aura quatre 

 folioles au périanthe, l'autre cinq, une troisième six. Tel est le cas des 

 Poranthera, des Drypetes, des Thecacoris, des Platygyiie, etc. De même, 

 sur un unique rameau de Claoxylon, de Conceveïba, etc., il s'en présen- 

 tera indifféremment trois ou quatre ; chez les Phyllantlms, aussi souvent 

 cinq que six; chez les Omphalea, tantôt cinq et tantôt quatre, etc. 



Le second motif, c'est que les conditions différentes dans lesquelles se 

 trouve une plante font que le nombre des parties augmente ou diminue. 

 Ainsi, lorsque M. Klotzsch a établi son genre Geiseleria pour le Crolon 

 glandtilosum, il est bien certain qu'il n'avait sous les yeux que des fleurs 

 construites sur le type quatre, puisque c'est là le caractère principal par 

 lequel ce genre se distingue des autres. Pour moi, lorsque j'étudiai pour 



