NOMBRE DES PARTIES. 83 



tembergia, les Leptobothrys, 3-4 et 5-6 ; les Leucandra, les Tragia, 3-4 

 et 6-7; les Stipellana, 2-4 et 5-8. Ces exemples, qu'on pourrait multi- 

 plier, prouvent qu'on ne peut dire d'une manière générale que tel genre 

 a les fleurs construites sur tel ou tel type ; mais qu'il faut spécifier le 

 nombre des parties de la fleur mâle et celui de la fleur femelle. 



Celte inconstance de nombre, qui paraît être un caractère de dégra- 

 dation, s' étendant encore plus loin dans quelques genres, il devient im- 

 possible de déterminer le type sur lequel est construite leur fleur, d'une 

 manière générale, car il y a difierence constante entre le nombre des 

 parties du calice et celui de la corolle. Ainsi, les Aleuriles ont un calice 

 d'une seule pièce, se déchirant inégalement ; la corolle est de cinq pé- 

 tales; les Garcia ont deux sépales et dix pétales; les Elœococca ei les 

 Ostodes, cinq pétales, tandis que le calice des premières n'a que 2-3 fo- 

 lioles, et celui des secondes, 2, 3 ou 5. Rien ne peut alors indiquer 

 d'une manière absolue sur quel type la fleur est construite; ni le nombre 

 des loges ovariennes, qui est de trois dans tous ces genres, ni le nombre 

 des éf aminés, qui est variable et souvent indéfini. Ici encore il n'y a de 

 certitude à attendre que des observations organogéniques, qui peuvent 

 montrer combien de mamelons calicinaux il existait au premier âge de la 

 fleur, et si ce nombre est altéré, à un certain moment, par des soudures 

 ou des avortements consécutifs. 



Il y a des lois à peu près absolues qui régissent, dans les Euphorbiacées, 

 le passage d'un type à un autre. Ainsi, dans les Sapium, on trouve ou 

 trois divisions au calice, ou deux. Quand il y en a trois, l'une est posté- 

 rieure, les deux autres antérieures ; quand il n'y en a que deux, c'est que 

 les deux antérieures sont remplacées par une foliole unique. Lorsque les 

 Croton ont quatre sépales au lieu de cinq, c'est qu'un seul sépale rem- 

 place les deux antérieurs. Je n'ai point retrouvé le même fait dans les 

 Argxjihamnia, mais cela tient peut-être à une torsion de l'axe qu'on ne 

 peut constater sur des échantillons secs. C'est encore au côté antérieur 

 de la fleur que s'opère la modification par laquelle on passe du nombre 

 cinq au nombre six, ou réciproquement. Les fleurs femelles du Cremo- 

 phyllum {pi. III, fig. 17, 21) constituent une petite cyme triflore. La 

 fleur terminale a le plus souvent six sépales, dont trois antérieurs. Dans 

 les fleurs latérales où le calice est souvent réduit au nombre cinq, c'est 

 la médiane de ces trois bractées antérieures qui vient à manquer. Con- 

 trairement donc à ce qu'on a observé dans quelques autres familles, c'est 



