FORME DES PÉTALES- 89 



finement déchiquetée en petits lobes un peu inégaux ( pi. XXVII, fig. 2 

 et 3). Cette forme rappelle beaucoup d'ailleurs ce qu'on observe dans les 

 Chiropelalum, dont les espèces tirent de là leur nom de tricuspidatum, 

 quinquecuspidaknn. 



La forme de la corolle a d'ailleurs peu d'importance pour la caracté- 

 ristique des genres; aussi la décrira-t-on rarement. Il n'y a à noter que 

 certaines dispositions particulières. Dans les Bennetlia, ce sont des pétales 

 en forme d'écuelles concaves, carénées en dehors, échancrées supérieu- 

 rement, et enveloppant à peu près complètement les étamines super- 

 posées. Chez les Philyra, les pétales peuvent être légèrement irréguliers ; 

 . leurs deux moitiés sont légèrement insymétriques [pL XII, fig. 17), et 

 le même fait se présente, quoique à peine marqué, dans la corolle de 

 quelques Jatropha. Dans les MonoIaxis, la forme des pétales rappelle 

 beaucoup celle des étamines; mais ilest facile de se convaincre que la 

 taille des espèces d'appendices réfléchis qui descendent en s'enroulant 

 de chaque côté de l'onglet varie beaucoup, ainsi que leur forme, en pas- 

 sant d'une espèce à une autre [pi. XVI, fig. 23 et 24). La ressemblance 

 qui existe également entre ce qu'on a appelé les pétales chez les Poran- 

 ihera et les véritables étamines peut laisser quelque doute sur la nature 

 des premiers. Ainsi, au premier âge, ces pétales sont de simples lan- 

 guettes étroites, aiguës et dressées [pi. XXV, fig. 2 e< 4); mais, à une 

 certaine époque, ces languettes s'allongent et s'infléchissent à la façon 

 des filets staminaux , de sorte que , peut-être, elles représentent de 

 véritables staminodes , ce que l'observation organogénique pourrait seule 

 décider. 



Le même doute peut exister, à propos des Argythamnia, pour les 

 petites languettes étroites, pubescentes, qu'on trouve dans l'intervalle 

 des divisions du calice de la fleur femelle. Peut-être qu'elles représentent 

 des pétales plus petits que ceux de la fleur mâle. Mais il se pourrait bien 

 aussi que ce fussent les folioles d'un calicule analogue à celui qu'on trouve 

 dans une plante assez voisine de celle-ci, le Caperonia serrata, Hochst. 

 Ces organes sont verdâtres, ce qui pourrait suffire à quelques auteurs 

 pour trancher la question en faveur de la dernière opinion. La colora- 

 tion de la corolle n'est cependant pas un caractère de valeur. Ainsi, dans 

 leCliiytia pulcliella,\es pétales sont verdâtres; dans le Crozophora tinc- 

 loria (fleur femelle), ils ont absolument la teinte du calice, tandis qu'ils 

 sont rouges dans certains Jatropha, les Elœococca, blancs dans le Mo- 



