INCONSTANCE DE LA PRliFLOUAISON. 93 



construites sur le type 5, qui est le plus fréquent, et qui d'ailleurs passe, 

 comme nous l'avons vu, très facilement au type 6, qui revient même, 

 mais plus rarement, au nombre li. A ce propos encore, il me semble 

 préférable de décrire ce qui se passe dans quelques fleurs déterminées. 

 La fleur femelle du Colmeiroa huxifolia, qui seule est cultivée à Paris, a 

 un calice à cinq ou six divisions. S'il y en a cinq, leur préfloraison est 

 quinconciale, le sépale 2 étant postérieur, les sépales 1 et 3 antérieurs 

 Mais s'il y a six divisions, elles se disposent sur deux rangées alternes ; 

 une rangée extérieure, où deux sépales sont antérieurs et l'autre posté- 

 rieur, et une rangée intérieure, dont deux divisions sont au contraire 

 placées du côté de l'axe. Alors apparaissent, dans la préfloraison relative, 

 un grand nombre de modifications. Le sixième sépale surajouté, celui 

 de la rangée intérieure qui regarde en avant, est souvent tout à fait re- 

 couvert {pi. XXIII, fig. 28), et l'on peut alors penser qu'étant le dernier 

 produit sur une spire qui comporte six folioles au lieu de cinq, c'est là 

 natureOemeut la position qu'il doit occuper. Ceci n'est cependant pas 

 constant; sur une fleur voisine, on trouvera que le sépale le plus inté- 

 rieur de tous est un des deux postérieurs, et que cette sixième division 

 du périanthe est, au contraire, tout à fait l'ecouvrante par rapport aux 

 deux autres du verticille, ou moitié recouvrante et moitié recouverte. 

 De même pour le sépale 'i du calice quinconcial; il est tourné du côté 

 de Taxe, et, dans le bouton, il recouvre le sépale 3, tandis qu'd est re- 

 couvert par le sépale 1. Combien de fois cependant ne voit-on pas que, 

 lorsqu'il y a six sépales, c'est celui qui, dans le verticille extérieur, 

 regarde l'axe, qui se trouve envelopper tous les autres? Les faits signalés 

 ci-dessus se reproduisent constamment chez les Phyllanthus et les 

 Xylophylla (1) que l'on cultive dans les serres; ils démontrent que, si 

 l'on peut facilement admettre que cinq sépales disposés en quinconce 



(1) Je citerai seulement ici, comme exemple de ces variations, celles que j'observe dans les 

 fleurs mâles du Xylophylla speciosa cultivé an Alnséum. Les sépales étant numérotés depuis 

 1 jusqu'à 6, seulement quant à la position, de manière que le sépale 1 soit, dans le veriicille 

 externe, tourné du côté de l'axe, les sépales 2 et 3 antérieurs, dans ce même verticille, les 

 sépales 4 et 5 postérieurs, et le sépale 6 antérieur dans le veriicelle interne, je trouve : 



1° Le sépale 6 tout à fait recouvert; le sépale 1 tout à fait recouvrant; les quatre autres 

 moitié l'un, moitié l'autre. 



2° Le sépale 1 tout à fait recouvrant, tandis que c'est le sépale 5 qui est tout à fait recouvert. 



3° Le sépale 6 tout à fait recouvrant, de même que le sépale 1. 



Je n'ai pas besoin d'ajouter que, comme dans beaucoup d'autres fleurs, les spires s'enroulent 

 tantôt à droite, tantôt à gauche. 



