PASSAGE d'un type A l' AUTRE. 103 



tous les deux. Toutefois il ne faut pas voir là une règle absolue, car dans 

 VOmalanlhus popidifolius il est à peu pi'ès constant que le sépale anté- 

 rieur recouvre le postérieur. Dans les fleurs du Mercurialis annua, le 

 sépale postérieur est de même recouvert par les autres dans le jeune 

 âge. Il est vrai qu'ici la préfloraison devient ultérieurement valvaire, 

 tandis que, dans les Sapiées, elle demeure toujours imbriquée. Néan- 

 moins il faut remarquer que ce ne sont ici que des variétés dans la pré- 

 floraison ; la position des deux ou des trois sépales relativement à l'axe 

 et à la bractée est normalement la même. 



. Quand il y a quatre divisions au calice, une d'elles est antérieure, une 

 postérieure, les deux autres latérales. On voit alors, comme dans les 

 Poranthera, ou plus rarement les Cicca, que c'est le sépale antérieur 

 qui se dédouble, lorsqu'on passe du nombre k au nouibre 5. Loisque, 

 comme dans VJrgijthamnia, on trouve qu'il n'y a pas de sépale en 

 avant et en arrière, on peut supposer que cette disposition tout à fait 

 exceptionnelle est le résultat d'une torsion du pédicelle. 



Quand le calice est pentamère, le sépale 2 se trouve du côté de l'axe; 

 les sépales 1 et 3 sont superposés à la bractée. Mais les plantes sèches 

 nous offrent à cette règle très générale quelques exceptions. Ainsi j'ai 

 observé des Bia avec un sépale antérieur et deux postérieurs; les Julo- 

 croton {pL II, pg. 23) sont dans le même cas. Est-ce l'effet d'une torsion 

 tardive? C'est ce que l'on ne saurait affirmer. 



Lorsqu'il y a six divisions au périanthe, elles sont généralement dis- 

 posées sur deux séries alternes. Dans ce cas, l'extérieure se comporte 

 comme s'il n'y avait que trois sépales, et les folioles du verticille inté- 

 rieur sont, l'une antérieure, et les deux autres postérieures. La fleur 

 irrégulière des Pedilanthus ne rentre pas dans cette loi {pi. III, pg. 2). 

 Les trois sépales extérieurs sont bien, l'un postérieur et les deux autres 

 antérieurs; mais les petits sépales intérieurs sont rejetés tous les trois du 

 côté postérieur de la fleur, et celui que l'on peut regarder comme le 

 sixième (voy. p. 57) étant eu dedans des sépales k et 5, avec lesquels il 

 alterne, pourrait être considéré comme appartenant à un autre verticille 

 plus intérieur. 



. La conséquence la plus générale que l'on puisse tirer de ce qui précède 

 quant à la position du calice, par rapport k la bractée et à l'axe, c'est 

 qu'ordinairement il y a un sépale postérieur, et que la bractée répond 

 à l'intervalle de deux autres sépales. Nous verrons, à propos de la position 



