Al'rAKlïlOX DES C.VRl'ELLES. 137 



ORGANOr.ENIE DU GYNECEE. 



Après que l'axe de la tleur femelle du Ricinus communis [pi. X) a pro- 

 duit le périanthe, il se continue sous forme d'un dôme surbaissé. Bientôt, 

 sur cette extrémité de l'axe, on voit apparaître simultanément, et égale- 

 ment distantes les unes des autres, trois petites saillies latérales, en forme 

 de bourrelet. Alors l'axe, considéré d'en haut, au lieu de la forme circu- 

 laire qu'il avait, prend celle d'un triangle à côtés courbes et à sommets 

 obtus. Ces sommets répondent aux trois petites saillies, qui ne sont autre 

 chose que les feuilles carpellaires et sont superposées aux trois sépales 

 qui se sont développés les premiers. La manière dont ces feuilles car ■ 

 pellaires s'insèrent sur l'axe est importante cà bien connaître pour l'in- 

 telligence des développements ultérieurs. Si l'on isolait une de ces feuilles 

 alors qu'elle est très jeune, elle aurait à peu près la forme d'un segment 

 de cercle. On lui conçoit, d'après cela, deux bords : l'un formé par l'arc 

 de cercle qui limite ce segment en dehors, l'autre par la corde qui sous- 

 tend cet arc. Le bord qui répond à la corde n'est pas libre; il est soudé 

 transversalement dans toute son étendue au pourtour de l'axe dont il 

 occupe un peu moins du tiers. De là une forme courbe que prend toute 

 la surface de ce segment, et la présence, entre lui et l'axe, d'une petite 

 encoche, d'une cavité qui regarde en haut. C'est le premier rudiment de 

 la loge ovarienne. 



Il est difficile de trouver des objets vulgaires de comparaison qui ren- 

 dent bien ce premier état de la feuille carpellaire dans ses rapports avec 

 l'axe. Les zoologistes y trouveraient quelque ressemblance avec les val- 

 vules de Kerkring, dans l'intestin, ou celles des veines. Entre ces valvules, 

 en effet, et la paroi intestinale ou veineuse, il y a, dans un sens, une 

 cavité plus ou moins profonde qui représente bien notre rudiment de 

 loge. La comparaison sera plus juste encore, si l'on suppose la portion 

 d'intestin ou de veine observée retournée sur elle-même, les valvules 

 tendues, la membrane interne au dehors. Celle-ci offrira alors une surface 

 convexe plus comparable à la convexité de l'axe floral. Une vasque de 

 fontaine ou de bénitier, incrustée dans un mur, ressemble encore assez à 

 la feuille carpellaire à son premier âge, insérée sur l'axe ; mais pour 

 avoir aussi quelque chose de convexe comme ce dernier, il faut rempla- 

 cer le mur par une colonne arrondie. 



