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La portiou si étendue de la feuille carpellaire qui s'insère à Taxe n'est 

 autre chose que sa base ; c'est donc en ce moment une feuille laidement 

 sessile. Les bords et le sommet très obtus du limbe, confondus dans une 

 même com*be, l'arc de cercle dont uous venons de parler, sont entière- 

 ment libres. 



Alors les feuilles carpellaires grandissent; leur base ne Tarie pas. 

 soudée qu'elle est intimement avec Taxe; mais leur limbe s'accroît et 

 s'élève. Il se gonfle, se courbe peu à peu, de manière à faire de la k^ 

 une cavité de plus en plus complète et fermée enfin, ou à peu près, en 

 haut et en dedans. Dans cette évolution, le limbe de la feuille carpellaire 

 gi'andit relativement plus que son bord libre, de sorte que celui-ci se 

 porte de plus eu plus vers l'axe de la fleur et tend à se fermer davantage: 

 comme l'ouverture d'une bourse, d'abord béante, puis se fronçant à 

 mesure qu'on serre le cordon et prenant l'appaience d'une petite bouche 

 contractée, circulaire ou à peu près. 



Qu'on se figure maintenant l'évolution simultanée des trois feuilles 

 carpellaires. symétriquement disposées sur l'axe, on verra que chacune de 

 ces trois feuilles vient ainsi apporter vers lui l'ouverture dont nous avons 

 parlé. On ne s'étonnera donc pas, plus tard, de voir, à la partie interne 

 et supérieure de chaque coque carpellaire détachée de l'axe, une ouver- 

 ture qui donne passage au funieule de la graine. Ce ne sera pas une solu- 

 tion de continuité produite au moment de la maturité^ c'est un orifice 

 formé par les bords mêmes de la feuille carpellaire. orifice qui a tou- 

 jours existé. 



Il n'y a que le sommet de la feuille carpellaire qui ait une autre des- 

 tination. Quand le bord libre a constitué l'orifice ou la fente dont nous 

 Aenons de parler, son sommet continue de sacccroître. se relève et se pro- 

 longe peu à peu verticalement pour former le style et ses divisions slig- 

 matiques {pi. X. fig. 24. 25 et 28. sQ. 



Pendant tout ce temps, l'axe a fort peu grandi, au delà de l'origine 

 des feuilles carpellaires. Au-dessus du lieu d'insertion de celles-ci, le 

 réceptacle semble se déprimer et se creuser d'une petite fosselte. D se 

 forme donc au pied de l'axe trois petites cavités qui constituent en réa- 

 lité la portion basilaire et axile des loges ovariennes. Mais, si l'on com- 

 pare pour la rapidité de l'aceroissement l'axe et les feuilles carpellaires, 

 on verra que ces dernières l'emportent de beaucoup. La colonne centrale 

 du réceptacle, qui ne doit pas même parvenir à la hauteur du sommet 



