l'axe porte les ovules. 139 



de l'ovaire {fig. 27, a), ne s'rallonge que fort lentement. Les trois cloisons, 

 tenant d'un côté à l'axe, de l'autre aux feuilles carpellaires, aux parois 

 ovariennes, s'élèvent comme celles-ci, fort peu en dedans, beaucoup vers 

 la périphérie. Aussi leur bord supérieur, d'horizontal qu'il était au début, 

 devient bientôt oblique de haut en bas et de dehors en dedans. Un mo- 

 ment même arrive où il est sensiblement vertical. C'est alors que les 

 cloisons, comme le bord des feuilles carpellaires auxquehes elles tiennent, 

 viennent rencontrer l'axe en bas et au-dessus de lui, là où il cesse d'exis- 

 ter, les bords des feuilles carpellaires voisines. Toute la cavité ovarienne 

 est alors divisée par ces cloisons en trois loges bien distinctes. 



Revenons à l'axe lui-même. Nous avons à considérer en lui : premiè- 

 rement, la colonne centrale, qu'on appelle souvent columelle, et qui nous 

 occupera plus loin ; puis sa base, que nous avons dite creusée de trois 

 fossettes. Ajoutons que cette expression de creusée n'est pas, à propre- 

 ment parler, celle qui convient ici. Ce n'est pas qu'un creux, qu'une fosse 

 se soit effectivement produite dans la substance même du réceptacle; 

 c'est que la colonne centrale elle-même s'élève, par son accroissement 

 naturel, plus haut que la partie où s'insèrent les feuilles carpellaires, 

 mais seulement dans l'intervalle de ces feuilles, tandis qu'au niveau de 

 leur ligne médiane elle ne s'élève pas du tout, et qu'ainsi, en face de cha- 

 cune d'elles il se forme une sorte de puits de plus en plus profond, dont 

 l'existence est due à cette inégalité d'accroissement. 11 n'y a pas plus ici 

 de cavité réellement creusée dans le réceptacle, qu'il n'y en a dans ce 

 qu'on a appelé l'éperon soudé du calice des Pelargonium, ou la fossette 

 réceptaculaire des Melianlhus. 



La colonne saillante de l'axe est destinée à porter les ovules. On la voit 

 bientôt, au-dessus de chacune des fossettes dont je viens de parler, et, 

 par conséquent, en face de chacune des feuilles carpellaires, se charger 

 d'un petit mamelon qui n'est autre chose qu'un très jeuneovule [fig. 29, n). 

 A cette époque, on ne peut douter que les ovules soient portés par l'axe; 

 les feuilles carpellaires n'ont pas avec eux la moindre connection: elles 

 en sont éloignées par un intervalle notable, et aucune illusion n'est pos- 

 sible à ce sujet. Dans l'ovaire du Ricin, il n'y a aucune violation, même 

 apparente, de la loi qui veut qu'une feuille, organe appendiculaire, ne 

 porte pas un autre organe ; la feuille carpellaire ne porte point ici les 

 ovules et n'a aucun contact avec eux. 



Chacun des mamelons ovulaires s'allonge d'abord, en se dirigeant en 



