PROLONGEMENT NUCELLAIRE. 165 



guliers d'accrGissement temporaire exagéré, et son sommet prend un 

 développement excessif, pendant une période passagère qui répond à 

 la fécondation. 



Dans la plupart des genres, le nucelle est terminé par un sommet aigu, 

 qui s'engage un peu dans le conduit du raicropyle, mais ne dépasse pas 

 l'exostome. Tel est celui des Euphorbes (p/. II). 11 n'en est pas de môme 

 chez les Phyllanthus et les Xtjlophylla. 



En suivant le développement de cet organe, on voit d'abord un nucelle 

 conique, assez allongé, que les membranes ovulaires viennent complète- 

 ment recouvrir {pi. XXIII, fig. IS). Alors, son sommet commence à 

 s'allonger en un prolongement elfllé, qui sort d'une certaine longueur 

 hors de l'exostome {fig. ili ei \5). Plus tard même, ce prolongement 

 peut se renfler un peu dans sa partie supérieure et prendre la forme d'une 

 petite massue {pl.Wl\,flg. 28). C'est alors le moment de son plus grand 

 développement. C'est aussi l'époque de l'anthèse. A partir de cet instant, 

 la période de décroissance commence. Quelques jours après, le renfle- 

 ment terminal a disparu; il ne reste qu'une pointe conique, semblable à 

 celle qui existait quelques jours avant l'épanouissement de lafleur {fîg. 27 

 et 29). Si l'on cherche le but de ce prolongement, on voit qu'il sert 

 à mettre en contact le nucelle avec le chapeau de tissu cellulaire dont 

 l'ovule est surmonté. Ici, en effet, le sommet de cette saillie nucellaire 

 s'applique exactement dans la concavité de l'obturateur. 



Chez les Codiœum, le prolongement nucellaire est bien plus considé- 

 rable encore. Le nucelle lui même s'effile et s'allonge énormément par 

 son sommet, de manière que les membranes ne peuvent plus atteindre 

 sa partie supérieure, et se laissent toujours dépasser par lui [pi. XVI, 

 .fig. ol-35). Ce grand prolongement conique, s'il allait se portant toujours 

 verticalement, finirait par toucher au sommet de la loge, mais on le voit 

 bientôt s'incliner, dans sa portion supérieure, vers l'angle interne de la 

 loge ovarienne, et alors il affecte les rapports suivants avec l'obturateur. 

 Celui-ci offre une masse conique, qu'un sillon médian longitudinal par- 

 tage en deux lobes latéraux. C'est dans la longueur de ce sillon que s'ap- 

 phque le prolongement nucellaire. Puis, en se courbant dans la direction 

 indiquée, il semble abaisser le chapon de tissu conducteur contre l'ovule 

 lui-même {fig. 33 et 34). 



Dans les Crotonopsis, les Croton {pi. XVIII, fig. 5 et 6), on observe à 

 peu près la même chose, mais le prolongement nucellaire, quoique ayant 



