FORMATION DE LA PRIMINE. 181 



peu, parce que la membrane se trouve pressée entre les parois de la loge 

 et les portions profondes de la graine, dont les dimensions augmentent ; 

 par un phénomène de balancement organique bien fréquent chez les êtres 

 vivants, nous la voyons prendre un très grand développement vers la ré- 

 gion micropylaire. Telle est l'origine de la caroncule. Mais comme celle- 

 ci résulte simplement d'une hypertrophie de t'exostome, ainsi que nous 

 le verrons bientôt, il ne faut pas s'étonner que la structure soit à peu près 

 la même et dans la caroncule et dans le reste de la primine ; et, quoique 

 ce ne soit point ici le lieu d'étudier cette membrane au point de vue histo- 

 logique, il est nécessaire, pour bien comprendre les transformations de 

 l'organe, d'en connaître sommairement la structure. 



La primine est celluleuse d'abord, mais elle possède aussi une partie 

 vasculaire. Soit le cordon ombilical, composé d'un ou plusieurs faisceaux 

 vasculaires entourés d'une couche celluleuse. A mesure que l'ovule grandit 

 et est emporté dans son mouvement anatropique, on voit que cet ovule, 

 composé d'abord du nucelle et de la secondiue, enroule autour de lui- 

 même, comme une bobine fait du fil qu'elle porte, ce cordon qui s'al- 

 longe et s'étire. Le phénomène d'enroulement s'arrête bientôt dans un 

 bon nombre d'Euphorbiacées; le raphé ne couvre alors qu'un tiers, qu'un 

 quart du méridien de la graine; alors l'ovule demeure amphitrope. Mais 

 ailleurs, et ceci est généralement vrai, quand il n'y a qu'un ovule dans 

 la loge, l'enroulement ne s'arrête que quand le micropyle a décrit un 

 demi-cercle de révolution, et que, parvenu tout à fait à la partie supé- 

 rieure, il touche presque à l'ombilic; alors la graine est franchement ana- 

 trope ; le raphé en occupe à peu près toute la hauteur. Ainsi se forme cette 

 saillie linéaire, saillie vasculaire au centre, celluleuse à la périphérie, 

 dépendance de l'enveloppe extérieure. Sa portion périphérique, margi- 

 nale, semble s'étendre au loin sur l'ovule à droite et à gauche, de manière 

 à surajouter une enveloppe à celle qu'il possède déjà, à le ceindre peu à 

 peu, comme fait, sur certaines graines déjà complètes, l'arille véritable 

 qui se développe à partir de la fécondation. Telle semble être l'origine 

 de la primine. 



Aussi toute sa portion lamineuse est de même nature que la couche 

 superficielle du raphé ; elle est composée de cellules lâches et demi-trans- 

 parentes, qui se serrent l'une contre l'autre, en grandissant, et deviennent 

 polyédriques. Leur contenu est une masse blanchâtre semi-opaque , 

 amorphe et homogène d'abord, mais qui peu à peu subit de singulières 



