EXISTENCE CONSTANTE DE l'aLBUMEN. 185 



{pi. II, fig. 1, 7), elles constituent l'albumen, dont la présence est un 

 caractère constant dans toutes les Euphorbiacées, 



ALBUMEN. 



Il n'y a pas de véritable Euphorbiacée sans albumen. Les Jnomosper- 

 mum de M. Dalzell sont indiqués par lui comme n'en possédant point. 

 Mais les Jmanoa asiatiques, que je crois congénères de ces plantes, en 

 ont constamment un. Son existence a été également contestée dans les 

 genres que M. Klotzsch comprend dans sa tribu des Prosopidoclinées. 



M. Klotzsch avait donné, mais avec doute, l'absence de l'albumen 

 comme un caractère de cette section. Depuis on a tranché la question, 

 et l'on considère les Péracées comme dépourvues de périsperme. Si ce 

 fait était exact, les Prosopidoclinées ne pourraient être pour nous 

 des Euphorbiacées ; car toutes les graines de ce groupe sont périsper- 

 mées. 11 faut dire que ce caractère est fort difficile à constater, à cause 

 du mauvais état delà plupart des échantillons qui nous arrivent de l'Amé- 

 rique tropicale. Le plus souvent les graines recueillies trop tôt sont vides 

 et desséchées. Heureusement, parmi les beaux échantillons recueillis par 

 M. Weddell, nous avons pu trouver des graines en parfait état de matu- 

 rité et de conservation ; elles nous ont été présentées par deux espèces, 

 dont l'une semble inédite ; l'autre est le Spixia Leandri. Dans ces graines, 

 on observe la structure de toutes celles que portent les autres Euphor- 

 biacées. Il y a deux enveloppes, dont une extérieure, épaisse, crustacée, 

 noirâtre ;" une intérieure plus pâle, plus mince, moins résistante. Au 

 milieu se trouve un gros albumen charnu (p/. Il, pg. Tl, al), dans lequel 

 est enveloppé un embryon très large, à radicule supère, à cotylédons 

 minces, foliacés, un peu auriculés vers la base et dont la nervation est 

 pennée. Les cotylédons regardent l'un en dedans, l'autre en dehors, et 

 je dois ajouter que les graines sont caronculées et coiffées d'un obtura- 

 teur, comme celles de tous les autres genres. 



L'albumen est composé de cellules lâches d'abord, puis serrées et gor- 

 gées de liquides gras. DelÈisa teinte ordinairement blanchâtre et opaline. 

 Dans les Hyœnanche, il a l'aspect de la cire vierge et laisse apercevoir 

 par transparence la coloration verte de l'embryon. La teinte orangée 

 qu'il acquiert dans les Xylophylla et quelques plantes voisines est un 

 signe de maturité. 



