GRAINES DESCENDANTES ET ASCENDANTES. 195 



DIRECTION DES GRAINES. 



Ce qui est véritablement important à considérer clans la direction 

 d'une graine, ce n'est pas tant sa position ascendante ou descendante, 

 que la situation, par rapport à l'axe du fruit et à la paroi extérieure de 

 la loge, du raplié, de la clialaze et du micropyle. Ainsi, il est générale- 

 ment vrai de dire que la graine d'une Euphorbiacée est pendue ; mais il 

 convient d'ajouter que son micropyle regarde en dehors et en haut, et 

 que son raphé occupe l'angle interne de la loge. Si, en effet, nous exa- 

 minons la graine du Sarcoclinium Hookeri {pi. XI, fig. 18), elle va nous 

 offrir à cette loi générale une exception qui n'est qu'apparente. Sa graine, 

 en effet, n'est plus pendue, mais horizontale et même un peu ascen- 

 dante. Quelle est la cause de ce changement de direction? C'est que la 

 loge ovarienne, au lieu de se développer surtout par sa partie inférieure, 

 ainsi que cela arrive dans les autres Euphorbiacées, est devenue comme 

 gibbeuse et s'est accrue par sa partie supérieure {ftg. 17, 18). Le point 

 de la graine qui répond à la chalaze a donc tendu à se relever, et le grand 

 diamètre de la graine est devenu à peu près horizontal ; la chalaze a même 

 fini par monter plus haut que le hile. Une autre cause a amené cette 

 sorte de rotation : c'est que l'axe est demeuré extrêmement court, tandis 

 que la feuille carpellaire grandissait par son sommet. Il n'est donc pas 

 étonnant de voir une graine pendue devenir, dans un même ordre, dres- 

 sée ; mais il faut, pour que la plante ne sorte pas de cet ordre, que le 

 raphé, normalement intérieur, soit devenu extérieur, que le micropyle^ 

 tourné ordinairement en dehors et en haut, soit devenu intérieur et infé- 

 rieur. Si la graine étant ascendante, au lieu d'être suspendue, le micro- 

 pyle était demeuré extérieur, et le raphé intérieur, la plante ne serait 

 pas une Euphorbiacée, pas plus qu'elle n'en peut être une avec une graine 

 descendante, si son raphé est extérieur et son micropyle intérieur. 



S'il m'était permis d'étayer cette opinion d'un exemple emprunté à 

 un autre groupe de végétaux, je le choisirais parmi les Renoncules. 

 Leur ovule doit être dressé normalement, car il s'insère sur un axe fort 

 écourté, et la cavité carpellaire se développe par la partie supérieure. 

 Que cependant cette cavité s'élargisse un peu en bas, en même temps que 

 le point d'attache de l'ovule s'élèvera légèrement, et l'on verra que la 



