FRUITS INDÉHISCENTS. • 197 



très complexe n'existe pas dans toutes les plantes de cet ordre , les prin- 

 cipales exceptions sont les suivantes : 



Le Mancenillier a un fruit à mésocarpe charnu, ce qui semble exclure 

 tout d'abord la possibilité d'une déhiscence. En effet, l'endocarpe de- 

 meure entier, sous forme d'un noyau pluriloculaire, à parois extrême - 

 ment dures{pl.\l,fig. i9. end). Si l'on examiné intérieurement les loges, 

 nous savons qu'on y remarque un sillon longitudinal médian, qui est un 

 vestige de la ligne de séparation, dans les coques déhiscentes. 11 n'y a 

 cependant point de déhiscence dans ce fruit. 11 ne faudrait pas en con- 

 clure que, lorsque le mésocarpe devient charnu, il n'y aura pas de 

 déhiscence ultérieure de l'endocarpe, pour cette seule raison. Les auteurs 

 ont cité quelques exemples du contraire. Qu'arrive-t-il alors d'ordinaire? 

 C'est que, dans les derniers moments de la maturation, l'endocarpe, qui 

 était souvent devenu très épais et en même temps mou, charnu, succu- 

 lent, va perdre très rapidement les sucs dont il s'était gorgé. C'est ce qui 

 arrive, la plupart du temps, dans les fruits qu'on appelle ici subéreux ; 

 les mailles abondantes de tissu cellulaire ou fîbro-cellulaire qui remplis- 

 sent le mésocarpe se vident promptement de liquides, se rétractent, et 

 peuvent alors se dessécher et tomber en panneaux distincts. Ceux-ci con- 

 servent alors généralement une assez grande épaisseur. Comparons, sous 

 ce rapport, le Phyllanthus grandiflorus, qui fructifie quelquefois dans nos 

 serres, et le P. emblica. 



Le dernier a des fruits charnus et comestibles pour cette raison ; 

 cependant, à un certain moment, ces fruits sont tout à fait ceux du 

 P. grandiflorus. Celui-ci a, en effet, pendant un temps assez long, un 

 mésocarpe qui, au lieu de devenir membraneux, s'épaissit, se gorge de 

 sucs, apparaît alors sous forme d'une couche épaisse, charnue, verdàtre, 

 et perd seulement cette consistance et cette épaisseur dans les derniers 

 jours. 



Le fruit de l'Épurge, jusqu'au moment où il va tomber de la, tige, ne 

 peut guère être considéré que comme charnu. Son mésocarpe prend une 

 extrême épaisseur; les cellules qui le forment grossissent très vite et 

 s'écartent l'une de l'autre ; elles constituent ainsi une sorte de tissu spon- 

 gieux dans lequel se trouvent des sucs, peu abondants en réalité. Le 

 tout forme cependant une couche très épaisse et molle, qui ne permet 

 pas de considérer ce fruit comme sec. Il le devient pourtant comme 

 celui des autres Euphorbes, mais seulement aux derniers jours: le 



