198 CHUTE DES COQUES. 



mésocarpe perd et son épaisseur et sa nioUesse, et il tombe bientôt en 

 plusieui^s valves. 



Ces fruits charnus d'une manière passagère sont, en somme, déhis- 

 cents, parce qu'ils ont un endocai'pe fibreux et dont chaque coque peut 

 se diviser en deux parties distinctes. Quel que soit le nombre des loges, 

 il n'y a pas déhiscence. quand l'endocarpe devient aussi charnu. C'est ce 

 que nous voyons très bien dans le Phyllanthus leucopyrus. \Yall.. où l'en- 

 docarpe acquiert la consistance du mésocarpe, et où cependant il y a 

 jusqu'à six graines dans un huit : il n'y a pas déhiscence. 



Il n'y a point non plus déhiscence dans les fruits des Euphorbiacées, 

 aloi-smème que leur endocarpe devient hgneux, lorsqu'ils sont unilocu- 

 laires et surtout monospermes. AloR le mésocarpe peut être charnu, 

 comme dans quelques Jniidesma. les Drypetes, ou sec, ou à peu près, 

 comme dans les Macaranga; le fruit ne s'ouvre pas : c'est, daus les pre- 

 miers cas, une sorte de drupe: dans le second, une espèce d'akène. 

 Toutefois M. Bentham représente comme déhiscents les fruits secs et 

 monospermes de son Eremocarpus. 



Quaud il y a déhiscence. généralement il y a plusieurs loges ; c'est 

 daus ce cas que nous les nommerons spécialement coques, selon l'ex- 

 pression des auteurs. Or, ces coques sont loculicides : voilà ce qui est la 

 règle générale. Ce qui survient, en outre, mais d'uue manière moins 

 constante, c'est que chaque coque, avant de s'entr'ouvrir, se détache de 

 l'axe commun. Il y a. daus ces derniers cas, deux temps distincts dans 

 la déhiscence. 



Premièrement, les coques se détachent de l'axe commun, comme on 

 le voit daus le Ricin, et, eu même temps, elles se séparent l'une de l'autre. 

 Cette séparation est une conséquence de la nature du tissu du péricarpe. 

 A un certain âge, celui-ci est partout celluleux ; puis les cellules se trans- 

 forment en fibres allongées, et celles-ci se gorgent peu à peu de ligneux. 

 Comment se fait cette transformation? Elle n'a pas lieu partout. D'abord 

 elle s'accomplit à la face interne des feuilles carpellaires : telle est l'ori- 

 giue de l'endocarpe: plus tard, vers leur face externe : c'est celle du 

 mésocarpe, quaud il demem'e fibreux. Toutefois, entre les deux couches, 

 il subsiste toujours une couche cellulaire non altérée qui devient très 

 mince, il est vrai, mais ne disparaît jamais complètement. Il en persiste 

 une autre entre les deux faces des cloisons formées, comme on sait, cha- 

 cune par deux lames appartenant à des feuilles différentes. Cette sorte 



