212 TIGES DES EUPHORBES. 



pour faire produire à l'axe un bourgeon dans Taisselle de chai:[ue coîv- 

 lédon: chacun de ceuxH?i se développe en un rameau, et la tije est 

 hifurquée dès l'origine. Dans la Mercuriale annuelle, cette production 

 de bourgeons à l'aisselle des cotylédons est spontanée : eUe se rencontre 

 dans un très grand nombre de jeunes plantes, et souvent même il se 

 développe en ce point, non des bourgeons à feuilles, mais des bourgeons 

 à fleurs qui suivent leur entière évolution. 



DES AXES ASCE>DA?hT ET DESCENDANT. 



Dans l'embryon, les axes descendant et ascendant des Euptiorbiacées 



sont toujours représentés par un petit organe cylindro-conique. Plus 

 tard, des modifications considérables y surviennent, qui n'ont guère 

 d'importance pour la classification, car elles varient extrêmement chez 

 des plantes d'ailleurs très voisines. Aussi n'établirai-je jamais de coupes 

 génériques fondées sur ces caractères des axes. 



Sous ce rapport, les Euphorbes sont sans doute ce qu'il y a de plus 

 remarquable. A côté d'une petite espèce annuelle, herbacée, qui périt 

 après quelques mois de végétation, on en rencontre une autre qui fait 

 souche par la partie souterraine de sa tige, et qui ne périt à l'hiver que 

 dans sa portion aérienne : la base, au contraire, devient un rhizome 

 blanchâtre ou rougeàtre chargé d'écaillés qui représentent les feuilles, et 

 à l'aisselle de celles-ci un certain nombre de bourgeons se développent 

 qui, au printemps, sortent de terre et forment de grosses pousses demi- 

 charnues \^E. palustrisj. Bientôt les écailles deviennent de véritables 

 feuilles, et chaque rameau finit par fleimr. puis disparaît pendant que sa 

 portion souterraine développe de nouveaux bom'geons pour l'année sui- 

 vante. D'autres espèces sont vivaces d'une autre hcon. car une portion 

 des rameaux persiste plusieurs années au dehors. Enfin beaucoup de- 

 viennent ligneuses : ce sont des arbrisseaux, des arbustes atteignant une 

 assez grande taille, comme le Poimettia dans nos serres, ou il acquiert 

 une tige et des rameaux parfaitement ligneux. LE. Miiii est dans le 

 même cas; mais il a, comme plusieurs espèces voisines, des branches 

 couvertes d'épines acérées, souvent dépourvues de feuilles, émettant a 

 une certaine époque quelques rosettes d'un vert éclatant et des inflores- 

 cences aux bractées colorées. Les rameaux sont plus herbacés dans 



