FORMES DES FEUILLES. 217 



n'est vrai que pour les Euphorbiacées indigènes; la relation change pour 

 les genres exotiques. Il faut aussi remarquer que les feuilles opposées 

 ne le sont pas toujours nettement sur les Mercuriales et les Euphorbes, 

 lors de leur apparition ; elles ne se montrent pas forcément tout à fait en 

 face l'une de l'autre sur l'axe. 



B. Il n'y a guère d'Euphorbiacée vraiment apInjUe. Les Xylophylla 

 ont des feuilles bistipulées, si petites qu'elles soient [pL Wlhfig. 15, 16). 

 Nous verrons que les Euphorbes à tige charnue sont pourvues d'épines 

 qui représentent des rameaux dans certaines espèces, et portent de très 

 petites écailles représentant les feuilles {pi. I, fig. 32). Certaines autres 

 sont la plupart du temps dépourvues de feuilles, et celles-ci n'apparais- 

 sent que pendant une période très courte; mais on retrouve toujours sur 

 la tige une cicatrice répondant à leur insertion. Quelquefois mênie une 

 portion de la base de cette feuille persiste sur la tige et devient un petit 

 mamelon dur et ligneux. Ailleurs encore, c'est un double mamelon qui 

 représente cette portion pétiolaire de la feuille; de sorte que, pourvu 

 que les stipules persistent et durcissent aussi, on peut alors avoir, en un 

 môme point correspondant à une insertion foliaire, quatre petites saillies 

 rigides et piquantes, ainsi que nous le verrons en parlant des épines. 



C. Je n'ai pas à décrire ici les formes si variées que peut affecter le 

 limbe des feuilles, parce que cette description se rapportera à celle des 

 genres ou des espèces. Mais le peu de constance de cette forme, dans la 

 plupart des types, se trouve démontrée par les cas nombreux de poly- 

 morphisme des feuilles d'un seul genre et même d'une espèce donnée. 

 Ainsi, quand on fait germer un Elœococca ou un Jleuriles, on voit ap- 

 paraître d'abord, après les cotylédons, de petites feuilles simples, en- 

 tières, étroites, aiguës; puis elles s'échancrent latéralement d'un côté 

 ou des deux, s'élargissent en même temps, et deviennent bi- ou trilobées; 

 chaque lobe peut lui-même se découper ; de sorte qu'il y a tel rameau 

 à'Âleurites où il n'y a pas deux feuilles semblables de forme. D'une espèce 

 à l'autre, la différence est plus grande encore; il y a des feuilles étroites, 

 aciculaires, mucronées, linéaires; d'autres très larges, étalées; d'autres 

 sont peltées ; les unes sont entières, les autres plus ou moins profondément 

 découpées. Ce sont des caractères sur lesquels nous ne fonderons aucune 

 coupe générique. 



