POILS ÉTOILES. 237 



ceux des Jatrophées, sont chargés, au milieu et en bas de leur face in- 

 terne, d'un petit bouquet de poils simples [Aleiintes, pi. XII, fig. 12; 

 Elceococca; Pogonophora, pi. XIX, fig. 23, p; Mozinna, etc.). C'est une 

 règle souffrant peu d'exceptions pour les Euphorbiacées à loges biovulées, 

 que les pièces de leur périanthe ne portent que des poils simples, et ils y 

 sont rarement abondants. 



Quoiqu'on ne puisse accorder à de semblables organes une très grande 

 valeur dans la classification, on ne peut s'empêcher de remarquer, avec 

 A. de Jussieu, que certains groupes sont ainsi caractérisés par la nature 

 de leurs poils. Tels sont les genres qui se réunissent autour des vrais Cro- 

 ton; leurs poils sont ordinairement étoiles. Ils le sont presque toujours au 

 moins sur les feuilles et les sépales. Il n'en est pas cependant forcément 

 ainsi, et l'étude de ce groupe de plantes offre un autre avantage: celui de 

 montrer comment on peut passer du poil simple au poil étoile, par 

 toutes sortes de transitions. 



Ainsi, les Podostachys^ les Jstrœa, les Tiglium, diffèrent du type Croton 

 proprement dit, par l'aspect presque glabre de leurs organes. Ils ont tou- 

 tefois des poils étoiles, à proprement parler, mais aussi des poils simples, 

 et, très souvent, des poils intermédiaires entre les uns et les autres. 

 Ainsi, on a souvent occasion d'observer, dans ces plantes, de très longs 

 poils simples au premier abord ; en examinant leur base, on voit cepen- 

 dant qu'elle porte quelques petites saillies latérales. Ailleurs, ces bosse- 

 lures s' allongeant et se multipliant, la base du grand poil se trouve comme 

 entourée d'une petite manchette. Celle-ci est formée par autant de ra- 

 mifications du poil principal. Dans les vrais Croton, le calice des Cro«o- 

 phora (pi. XV, fig. 21), celui des Aleurites [pi. XII, fig. 8 ), etc., il y a 

 un développement plus considérable de ces branches latérales ; elles de- 

 viennent aussi longues que la tige principale, et l'on a ainsi un poil étoile 

 dont toutes les divisions sont égales entre elles. 



Dans la plupart des vraisCroton, les Crozophora, etc. , lespoils del'ovaire 

 ne sont plus étoiles, comme ceux du cahce; ils sont peltés et squami- 

 formes, à peu près comme ceux des Élœagnées. Cette forme n'est encore 

 qu'une modification de la précédente. En effet, tandis que dans les poils 

 simplement étoiles, les branches sont libres dans toute leur étendue, dans 

 les poils squamiformes elles sont réunies plus ou moins complètement, 

 à partir de leur point de séparation, par une sorte de cuticule mince. 

 Souvent, cependant, les extrémités des rayons en sont débarrassées 



