URTICÉES. 253 



dans les Mélastomes, plantes qu'il s'est empressé d'écarter. D'ailleurs je 

 ne puis regarder les Euphorbiacées comme représentant un type beau- 

 coup moins parfait que celui des Urticées, et cela, parce qu'il y a des 

 Euphorbiacées qui, à part la diclinie, sont tout à fait des Mauves ou des 

 Lins, ce qui n'arrive jamais pour une Urticée proprement dite. Quelques 

 Euphorbiacées tendent, il est vrai, vers les Urticées, mais comment? 

 M. Bentham l'a bien montré pour VEremocarpus. C'est un Croton dégé- 

 néré; le périanthe y devient simple, le nombre des étaraines diminue, 

 le disque disparaît. Le pistil se réduit à une seule loge, le style devient 

 unique. Voilà à quelle condition il se rapproche des Urticées. Quant aux 

 Scépacées, je veux bien les considérer comme un intermédiaire entre les 

 deux ordres : mais les Scépacées ont un gynécée relativement compliqué ; 

 il ne diffère pas de celui d'un Fluggea, il a conservé deux loges biovulées. 

 Les Antidesmées sont encore intermédiaires, selon moi, aux Scépacées 

 et aux Urticées, plus complexes que ces dernières, moins parfaites que 

 les premières. Comparons en effet. Les Scépacées conservent deux loges 

 dans leur ovaire; les Slilaginella aussi. Les Anlidesma, il est vrai, ont 

 une seule loge, comme une Urticée, mais il y a un moment où ils en ont 

 trois, et jamais le gynécée des Urticées proprement dites n'est aussi 

 complexe. Quant aux fleurs mâles des Antidesmées, elles ont un androcée 

 isostémoné, à peu près comme les Urticées, un pistil rudimentaire central, 

 comme elles aussi, et de plus des disques dans les fleurs des deux sexes. 

 Je ne vois donc rien qui plaide en faveur de l'infériorité des Antidesmées, 

 sinon l'inflorescence en chatons, à laquelle je n'accorde pas, d'après ce 

 qu'on a vu, grande valeur; d'autant plus que je la trouve, par exemple, 

 chez les Bennettia,\es Sarcoclinium,\es Jgrostistachys, etc., qui sont 

 presque des Jatropha, c'est-à-dire un type qui, je l'ai dit, est des plus 

 élevés parmi les Euphorbiacées et touche aux Lins, dont il ne diffère que 

 par la diclinie. 



Ainsi je placerai par ordre de dégradation successive : les Euphorbia- 

 cées proprement dites, les Scépacées, les Antidesmées, puis les Urticées, 

 et la série serait terminée pour moi par quelques Amentacées, telles, par 

 exemple, que les Myricacées. Toutefois il me serait impossible de ne pas 

 admettre, avec le savant monographe des Urticées, que celles-ci dérivent 

 aussi des Malvacées par l'intermédiaire des Tiliacées, et, pour me servir 

 de l'ingénieuse comparaison qu'il a employée, d'une pyramide à plusieurs 

 faces convergeant vers un sommet commun, voici, à mon sens, comment 



